La 5e étape à Vernon, Almeida leader, Quintana à 1«

Après deux étapes pour les favoris du classement général, avec notamment l'arrivée au sommet de La Molina il y a deux jours, la cinquième journée et 5e étape du Tour de Catalogne offrait à nouveau un profil idéal pour les hommes rapides. Et c'est Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl) qui s'impose au terme d'un final marqué par la chute de son coéquipier Ilan Van Wilder. Le jeune britannique du Wolfpack signe ainsi sa première victoire dans le peloton professionnel à 21 ans. Il devance Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious). Alors que le premier sprint intermédiaire a été disputé par les échappés, le second - situé à 16,5 kilomètres de l'arrivée - a offert une belle lutte entre le leader Nairo Quintana et Joao Almeida (UAE-Team Emirates), classés dans le même temps. Et finalement, le Portugais est parvenu à prendre une petite seconde de bonification qui lui permet de passer virtuellement en tête au classement général.

Trois Français dans le top 10, Nairo Quintana perd le maillot !

Le Français Dorian Godon (AG2R Citroën) complète le podium (3e). Vainqueur il y a trois jours, Kaden Groves (Team BikeExchange-Jayco) doit se contenter de la 5e place ce vendredi. À noter également que deux autres tricolores terminent l'étape dans le top 10 : Hugo Hofstetter (Team Arkéa-Samsic / 9e) et Guillaume Martin (Cofidis / 10e). Au classement général, Joao Almeida (UAE-Team Emirates) a pris une seconde de bonification durant l'étape. Cela lui permet de prendre le maillot de leader à Nairo Quintana (Team Arkéa-Samsic) au terme de cette journée.

Trois coureurs dans l'échappée, le peloton contrôle, Molano abandonne

Fatigués après deux dernières étapes intenses, réservées aux grimpeurs et qui ont notamment permis à Nairo Quintana (Team Arkéa-Samsic) de s'installer en tête du classement général, les coureurs engagés sur le Tour de Catalogne ont mis quelques kilomètres avant d'entrer pleinement dans cette cinquième journée entre La Pobla de Segur et Vilanova i la Geltrú (206,3 km). Cela n'a pas empêché trois hommes de sortir du peloton pour constituer l'échappée du jour : Urko Berrade (Equipo Kern Pharma), Joel Nicolau (Caja Rural - Seguros RGA) et Gotzon Martin (Euskaltel - Euskadi).

L'échappée prenait rapidement de l'avance sur un peloton contrôlé par la formation BikeExchange-Jayco de Kaden Groves qui avait remporté la dernière explication entre les sprinteurs, il y a trois jours. Pas grand-chose à signaler dans la première partie de l'étape, hormis le passage de la seule montée répertoriée de la journée : le Coll de Comiols (7,2 km à 5,2%). À noter également l'abandon de Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) qui faisait clairement partie des prétendants à la victoire ce vendredi. À 100 kilomètres de l'arrivée, les échappés possédaient près de cinq minutes d'avance sur le peloton.

Le peloton se rapproche, Quintana et Almeida se disputent un sprint intermédiaire

Les kilomètres défilaient et le scénario envisagé en début de journée se confirmait inexorablement malgré la bonne résistance des trois hommes de têtes. L'écart était de deux minutes à 60 kilomètres de Vilanova i la Geltrú. Et alors que le premier sprint intermédiaire a été disputé par les échappés, le second - situé à 16,5 kilomètres de l'arrivée - a offert une belle lutte entre le leader Nairo Quintana et Joao Almeida (UAE-Team Emirates), classés dans le même temps. Et finalement, le Portugais est parvenu à prendre une petite seconde de bonification qui lui permet de passer virtuellement en tête au classement général.

Ethan Vernon le plus fort au sprint, Phil Bauhaus 2e !

Les équipes des différents sprinteurs essayaient de se placer en tête dans les dix derniers kilomètres, même si elles ont dû contrôler les attaques de Rui Costa (UAE-Team Emirates), Jonathan Castroviejo (INEOS Grenadiers) et consorts. Finalement, la cinquième étape allait se conclure par un sprint massif. Et au terme des 206 kilomètres, c'est Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl) qui s'est imposé à Vilanova i la Geltrú. Il devance Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious). Le Français Dorian Godon (AG2R Citroën) complète le podium en prenant une belle 3e place. À noter également que deux autres tricolores terminent l'étape dans le top 10 : Hugo Hofstetter (Team Arkéa-Samsic / 9e) et Guillaume Martin (Cofidis / 10e). Au classement général, Joao Almeida s'empare du maillot de leader.