Danny van Poppel, 2e : «J'ai surfé derrière Philipsen»

Danny van Poppel n'est pas passé loin de son premier succès de la saison jeudi sur la 2e étape du Tour de Belgique. Seulement devancé par Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) à Knokke-Heist, le sprinteur de la BORA-hangsrohe a malgré tout battu d'excellents finisseurs comme Mads Pedersen (Trek-Segafredo) ou Arnaud De Lie (Lotto Soudal). Le Néerlandais de 28 ans continue à prouver qu'il est en forme depuis quelques temps et signe son 5e podium en 2 mois. L'habituel poisson-pilote de Sam Bennett saisit sa chance dès que son sprinteur vedette n'est pas en bonne position, comme aujourd'hui dans un final très chaotique. "Le dernier kilomètre était frénétique", a confirmé le natif d'Utrecht après l'arrivée auprès de sa formation.

"Sam Bennett a perdu ma roue, il m'a dit de sprinter pour moi à la radio"

"C'était presque impossible de rester ensemble avec toutes les coureurs qui se déplaçaient d'un côté à l'autre", a poursuivi Van Poppel. "Malheureusement, Sam (Bennett) a perdu ma roue à un moment donné et après cela, il a dit à la radio que je devais sprinter pour moi. J'étais assez loin derrière pour être honnête, mais il y avait beaucoup de vent de face et la plupart des gars sont partis trop tôt. J'étais assis dans la roue de (Jasper) Philipsen et j'ai presque surfé jusqu'à la deuxième place", a expliqué celui qui n'a plus gagné depuis Binche-Chimay-Binche en octobre dernier.

Son directeur sportif Torsten Schmidt s'est montré plus que satisfait de cette deuxième place dans de telles circonstances. "Tout d'abord, je dois dire que nous sommes heureux de ce résultat. Bien sûr, notre objectif est de gagner une étape ici, mais la performance des gars est vraiment bonne. Malheureusement, Sam a perdu son train sur le dernier kilomètre, et il était tout simplement trop loin après le dernier virage pour faire un sprint. C'est dommage, mais nous espérons avoir une autre chance ici cette semaine".