Valverde : «C'est difficile de jouer le général à 42 ans»

Si son plan dévoilé en début de saison est respecté, Alejandro Valverde va prendre vendredi le départ de l'avant-dernier Grand Tour de sa carrière. Aligné par la Movistar Team sur les routes du Tour d'Italie, le vétéran espagnol de 42 ans devrait ensuite participer une dernière fois au Tour d'Espagne à la fin de l'été. Mais avant cette Vuelta, il y a donc ce Giro, que le Murcian ne va disputer que pour la deuxième fois de sa carrière, six ans après une première expérience très concluante puisqu'il était monté sur la troisième marche du podium final derrière Vincenzo Nibali et Esteban Chaves, sans oublier sa victoire d'étape à Andalo. Cette année, pas question de jouer le classement général pour Alejandro Valverde, qui va laisser ce rôle au récent vainqueur du Tour des Asturies, le Colombien Ivan Sosa.

"J'aimerais que Ivan Sosa puisse jouer le podium"

"Décrocher une victoire d'étape serait très bien", a-t-il expliqué ce mercredi en conférence de presse. "À cause de mon âge et des trois semaines de compétition, viser le classement général, c'est trop difficile pour moi. En revanche, j'aimerais que Ivan Sosa puisse jouer le podium. Il est motivé par sa victoire sur le Tour des Asturies. Le dernier coureur qui a remporté le Tour des Asturies puis le Tour d'Italie était Carapaz (en 2019, ndlr) et j'espère que la même chose se produira pour Sosa. Mais nous serions déjà contents s'il finit sur le podium. Même s'il n'a pas disputé beaucoup de courses de trois semaines depuis le début de sa carrière, nous devons le laisser faire et lui laisser des opportunités afin qu'il prenne de l'expérience", conclut celui qui a répété que ce serait bien sa dernière année dans les pelotons. "Ce n'est pas que je ne veux pas continuer, mais ce n'est juste pas nécessaire."