Simon Yates : «C'était un gros défi... il faut savourer»

Petite surprise sur la deuxième étape du Tour d'Italie : alors qu'on attendait Tom Dumoulin ou Edoardo Affini (Jumbo-Visma), c'est finalement Simon Yates (BikeExchange-Jayco) qui a remporté ce contre-la-montre long de 9 kilomètres dans les rues de Budapest. Le grimpeur, qui fait partie des favoris pour la victoire finale, a toujours su limiter la casse dans cet exercice, mais il semble avoir fait de très gros progrès cette année. En effet, il avait déjà pris la 5e place sur le contre-la-montre de Paris-Nice. Si Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix, 2e à 3 secondes), a réussi à conserver sa tunique rose, les prétendants au podium final ont concédé entre 15 et 30 secondes au Britannique.

"Aujourd'hui c'était douze minutes, le reste sera beaucoup plus exigeant"

"C'est très dur d'améliorer l'équipement, je me souviens qu'à l'automne et l'hiver dernier, on a beaucoup travaillé là-dessus, donc c'est clair que de voir ce résultat, ça rend heureux", s'est félicité Simon Yates. "Je n'étais pas confiant, Mathieu van der Poel était vraiment très proche, mais bien sûr il faut croire en ses chances de victoire, et il s'avère que j'ai réussi à rester devant lui. Je remercie notamment Marco Pinotti, notre champion italien du contre-la-montre".

"Aujourd'hui c'était un effort de douze minutes, et il y a des étapes bien plus exigeantes qui nous attendent. Quoi qu'il en soit, il va falloir fêter ça, c'est l'un des deux seuls contre-la-montre que j'ai remportés et le premier sur un grand Tour, donc il faut savourer. Nous avons fait du très bon travail, pas seulement moi mais aussi Matteo Sobrero (4e) qui est maintenant avec le maillot blanc, donc très content. C'était un gros défi aujourd'hui", a-t-il conclu.