Pascal Ackermann, satisfait : «Je suis enfin de retour»

Une première victoire cette saison qui va lui faire beaucoup de bien ! Pascal Ackermann a remporté mercredi la 11e étape du Tour d'Italie, au terme d'un sprint très disputé et extrêmement serré à Tortona. L'Allemand de la formation UAE Team Emirates s'est imposé devant Jonathan Milan (Bahrain Victorious), revenu comme un missile sur la fin, et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team). Après une dernière saison et un début d'année 2023 très mitigés - deux succès seulement -, l'ancien champion d'Allemagne retrouve donc avec bonheur les routes italiennes du Giro, qui lui ont tant réussi en 2019 (deux succès + le maillot Cyclamen). "Je suis enfin de retour. C'est très spécial pour moi", a déclaré après l'arrivée le natif de Kandel, heureux et soulagé.

"Je me sentais très bien ces derniers jours, mais je n'ai jamais pu le montrer"

Avec déjà trois top 10 depuis le départ, Pascal Ackermann semblait doucement retrouver son meilleur niveau. Grâce à un très bon travail de son lanceur Ryan Gibbons, il a enfin pu exprimer toute sa puissance dans le sprint final. "Je me sentais très bien ces derniers jours, mais je n'ai jamais pu le montrer. C'est la première fois que quelqu'un a réussi à me mettre en bonne position, comme Ryan l'a fait aujourd'hui", a-t-il expliqué, avant de revenir sur cette dernière ligne droite pleine de suspense. "Nous avions un vent arrière dans la dernière ligne droite, donc si vous veniez de l'arrière, vous pouviez arriver très vite. Je suis heureux que Cavendish ait été très fort, il m'a donné une très bonne avance". Grâce à Pascal Ackermann, UAE Team Emirates totalise désormais 26 victoires en 2023. C'est l'équipe qui a le plus gagné cette saison, devant Jumbo-Visma (25) et Soudal Quick-Step (24).