Joao Almeida : «Vine ? C'est bien mais je suis le plan A»

Joao Almeida (UAE Team Emirates) a été discret sur cette première semaine du Tour d'Italie, mais est toujours extrêmement bien placé au classement général, 4e à 22 secondes de Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), après l'abandon de Remco Evenepoel. "Cette première semaine était plutôt bonne. J'ai 22 secondes de retard sur Geraint Thomas, c'est bien, c'est à ça que je m'attendais", explique le Portugais en conférence de presse. "L'absence de Remco Evenepoel va changer beaucoup de choses, Soudal Quick-Step avait aussi une grosse équipe, ils auraient sûrement contrôlé la course ces prochains jours, donc ça va être différent."

"Beaucoup de coureurs doivent quitter la course à cause du Covid..."

L'an passé, alors qu'il était 4e du classement général du Giro à l'issue de la 7e étape, Joao Almeida, positif au Covid, avait été contraint à l'abandon, une expérience qu'il n'espère pas revivre sur cette édition. "Beaucoup de coureurs doivent quitter la course à cause du Covid, donc on doit faire attention, l'expérience de l'année dernière m'a suffi", affirme le Portugais. Au sein de son équipe UAE Team Emirates, Almeida n'est pas le seul leader, puisque Jay Vine, 10e à 2'24" de Thomas, est lui aussi très bien placé. "C'est bien d'avoir Jay Vine avec moi, il est très fort, il a aussi ses objectifs pour le classement général. Bien sûr je suis le plan A, donc on doit garder ça en tête. Mais je pense que c'est bien qu'on est plusieurs tactiques et pourquoi pas arriver en troisième semaine avec plusieurs options."