Gianetti : «Joao Almeida ne se sentait pas très bien»

Deux jours après sa victoire d'étape au sommet du Monte Bondone, Joao Almeida a vécu une journée beaucoup moins réjouissante à l'occasion de la 18e étape du Tour d'Italie. Dans l'incapacité de répondre à une offensive menée par la Jumbo-Visma dans l'avant-dernière ascension du jour, le Portugais a perdu 21 secondes à l'arrivée sur ses deux rivaux que sont Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et Geraint Thomas (INEOS Grenadiers). Interrogé par Eurosport sur la petite défaillance subie par son leader - qui a heureusement pu compter sur le soutien de Jay Vine - Mauro Gianetti, le manager général d'UAE Team Emirates, a révélé que son coureur la sentait venir.

"La 19e étape ? J'en attends beaucoup, ça promet un spectacle magnifique"

"Joao (Almeida) m'a dit après la course qu'il ne s'était pas senti très bien dès le départ", confie le Suisse, avant de poursuivre. "Il a eu un peu plus de mal aujourd'hui (jeudi), il n'avait pas de bonnes sensations, mais il n'a pas perdu grand-chose face à ses deux concurrents." Troisième à 39 secondes de Geraint Thomas et 10 de Primoz Roglic, le Portugais est encore en course pour la victoire finale, surtout qu'une redoutable 19e étape attend les coureurs vendredi. "J'en attends beaucoup, ça promet un spectacle magnifique. Roglic veut rattraper une partie de son retard, Thomas veut plier l'affaire avant le contre-la-montre et Joao veut bien sûr se rapprocher. Il y aura certainement une bonne bataille", conclut le patron de l'équipe de Tadej Pogacar.