Derek Gee : «Encore 2e, cela commence à bien faire !»

On va finir par l'appeler Poulidor... Incontestable révélation de ce Tour d'Italie 2023 - pour son premier Grand Tour à 25 ans - Derek Gee a signé samedi à Cassano Magnago sa troisième place de dauphin en l'espace d'une semaine sur ce Giro, à l'occasion de la 14e étape. Et ce alors même qu'il était déjà échappé la veille vers Crans Montana, où il avait terminé 4e ! Après s'être logiquement incliné face à Ben Healy (EF Education-EasyPost) à Fossombrone puis face à Magnus Cort Nielsen deux jours plus tard à Viareggio, le Canadien d'Israel-Premier Tech a cette fois-ci vraiment entrevu la victoire au terme d'un dernier kilomètre à suspense. Mais il a finalement échoué à quelques centimètres d'un Nico Denz (BORA-hangsrohe) en état de grâce cette semaine. "Encore deuxième... Ça commence à bien faire ! Celle-là était la plus serrée en plus...", a-t-il réagi après l'arrivée, gardant son sourire malgré une frustration légitime. 

"Être deuxième, c'était super la première fois. Mais là, c'est de pire en pire"

Le natif d'Ottawa est ensuite revenu sur ce final complètement fou. "J'ai fait tout ce que je pouvais. Nico (Denz) est parti de 900 mètres ! Je n'ai pas pu revenir. Chapeau à lui, c'était incroyable. Il était tout simplement plus fort aujourd'hui. Je ne sais pas ce que j'aurai pu faire d'autre. Il m'a juste manqué quelques mètres... J'étais très proche, il m'a même touché la tête avec ses bras quand il a célébré sur la ligne ! Mais on va dire qu'on s'en rapproche, hein ?", a-t-il conclu avec humour. "Être deuxième, c'était super la première fois. Mais là, c'est de pire en pire", concédait-il tout de même juste après.

Derek Gee savourait malgré tout le fait d'avoir pu jouer la gagne dans cette dernière ligne droite, ce qui était mal embarqué dans les derniers kilomètres. "Au moins, on pensait que la course était terminée depuis longtemps, quand le groupe de tête avait plus d'une minute. Mais Stephen Williams (son coéquipier, ndlr) a fait un super travail avec la Movistar pour aider à rentrer et me donner l'opportunité d'attaquer". Le Canadien a encore une semaine pour tenter une nouvelle fois sa chance et casser cette frustrante série. Même si ses efforts commencent à se faire sentir. "Une prochaine opportunité ? Je ne sais pas, je crois que mes jambes sont juste totalement cuites...", a-t-il conclu.