Jay Vine : «Bien de s'être offert un petit matelas»

Irrésistible dans les hauteurs ibériques depuis le départ du 77e Tour d'Espagne, l'ailé Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) a dû pousser dans ses retranchements pour conclure la 15e étape dans le temps des tout meilleurs. Suspicieux vis-à-vis de l'autre double vainqueur d'étapes dans les échappées en montagne Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), le champion du monde esport de cyclisme a profité du dimanche dantesque proposé aux coureurs pour doubler l'écart qui le séparait de l'Equatorien au classement à pois (de 14 à 29 points de différence). En retrait hier, l'Australien revigoré a répondu présent dans la bataille à l'avant, décrochant finalement une importante 4e place au sommet du Sierra Nevada. Celui qui avait terminé 3e de la 14e étape de l'édition précédente goûte à présent à l'appréciable saveur des cimes.

"Je n'étais jamais monté aussi haut"

"(Finir 4e) est inattendu. Je souffrais un peu après avoir pris les points. J’ai dû boucher un bon petit trou pour reprendre Lawson (Craddock). Et ensuite, pendant toute la montée, je me disais : "encore un km, encore un km..." J’ai l’habitude de l’altitude en Andorre mais je n’étais jamais monté aussi haut. C’est assez phénoménal de finir derrière ces gars. Je me suis amusé toute la journée. (29 points d’avance au classement de la montagne), c’est un bel écart. Et je pense que la semaine prochaine me correspond mieux. C’est bien de s'être offert un petit matelas. Je ne pense pas que (Carapaz) visait les points aujourd’hui, il voulait l’étape", a déclaré Jay Vine au micro des organisateurs de La Vuelta. Le natif de Townsville, paré de pois bleus depuis son 2nd succès, est plus que jamais favori pour ramener son maillot à Madrid.