Geraint Thomas positive : «Ce n'est que le début...»

La grande perdante de la 3e étape du Tour d'Espagne, la première de montagne, c'est l'équipe INEOS Grenadiers ! Ayant été la première formation à mettre en route derrière l'échappée, l'écurie britannique a vu ses deux leaders être distancés dans les derniers kilomètres. Si Thymen Arensman a plutôt limité la casse en ne concédant que 21 secondes à Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), vainqueur à Pal Arinsal, l'addition est un peu plus salée pour Geraint Thomas, qui a perdu 47 secondes dans l'affaire et sur lequel on peut déjà avoir des gros doutes quant à sa capacité à jouer avec les meilleurs sur cette Vuelta.

"Ce n'est que le début de La Vuelta, il reste encore seize jours difficiles devant nous"

"Je me sentais bien durant la journée, mais dans la dernière montée, j'avais l'impression de ne pas avoir de force. L'étape s'est déroulée comme prévu, tous les favoris étaient là et forts. Le rythme était élevé dans la dernière montée et je ne pouvais tout simplement pas suivre. Ce n'est que le début de La Vuelta, il reste encore seize jours difficiles devant nous. Nous allons continuer à nous battre", a expliqué le Gallois sur le site de sa formation. La seule bonne nouvelle du jour pour INEOS Grenadiers, c'est le bon comportement d'Egan Bernal. Très présent aux côtés de Thymen Arensman et Geraint Thomas, qu'il a aidés dans la dernière montée, le Colombien a terminé en compagnie du second, à une petite cinquantaine de secondes des meilleurs.

Retour sur la 3e étape du Tour d'Espagne

Le Tour d'Espagne a livré ses premiers enseignements en Andorre pour la première arrivée au sommet : Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a marqué les esprits et fait coup double sur la 3e étape à Arinsal, à l'issue d'un sprint surpuissant pour régler le groupe des favoris ! Après avoir repris Lennard Kämna (BORA-hansgrohe) - dernier rescapé de l'échappée matinale - juste avant la flamme rouge, aucun des leaders n'a réussi à faire de différence. Jusqu'à l'énorme accélération du tenant du titre, qui a même franchi la ligne avec une seconde d'écart sur ses poursuivants... avant de percuter une spectatrice juste après la ligne, se relevant avec le visage en sang ! Le Belge devance malgré tout Jonas Vingegaard (Jumbo-Visa), Juan Ayuso (UAE team Emrates) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et s'empare du maillot rouge de leader.

Derrière ces trois cadors, sept autres coureurs ont terminé dans ce groupe pointé à une seconde, avec notamment Enric Mas (Movistar / 6e), Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe / 8e), Joao Almeida (UAE Team Emirates / 9e), Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe / 10e)... mais aussi Lenny Martinez (Groupama-FDJ / 7e), le jeune grimpeur français réalisant une superbe montée. Quelques gros noms manquent à l'appel, notamment celui de Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), seulement 23e à 47" ! Parmi les autres grands perdants, Romain Bardet (Team dsm-firmenich / + 31"), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost / + 1'14"), Mikel Landa (Bahrain Victorious / + 1'29") ou encore Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic / + 2'55").