Ben O'Connor, 6e : «C'était à fond jusqu'à la ligne»

Dans les pattes de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) jusqu'à la ligne, le modeste 10e du général Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) a voulu tirer son épingle du jeu ce dimanche en durcissant la course pour ensuite reprendre du temps à ses rivaux directs. Le 4e du Tour de France 2021, épargné par la malchance en cette étape-reine du Tour d'Espagne - la 15e du nom -, a conclu la course de vérité en 6e position, 15'' devant le Maillot Rouge Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) qui ne dispose plus que de 1'34'' d'avance sur son rival jaune-et-noir. Désormais 9e à 8'57'' du Belge, l'Australien possède un matelas de presque 3' sur son compatriote Jai Hindley (BORA hansgrohe, 10e), mais compte en revanche un retard conséquent de près de 2' sur Thymen Arensman (Team DSM, 8e), vainqueur en solitaire au sommet du Sierra Nevada.

"Inquiet à l'idée d'y aller avec Lopez et Mas"

"C'était une belle journée aujourd'hui : ce n'était pas une session de grimpe, mais une journée complète. C'était très dur et m'est bien allé. J'étais un peu inquiet à l'idée d'y aller avec Lopez et Mas, mais au final je n'ai pas perdu grand chose. Je pense qu'on a terminé très vite puisqu'on a aussi créé des écarts avec d'autres rivaux. (A trois avec Roglic,) Remco (Evenepoel) devrait rouler, pas moi car je n'étais que 10e, je me suis assis et j'ai patienté. Primoz (Roglic) y est allé en premier, je me suis accroché et c'était à fond jusqu'à la ligne", a relaté le 3e du Critérium du Dauphiné qui avait dû abandonner sur le Tour de France en juillet, des conséquences d'une chute en début d'épreuve. Si la densité est forte au sein du top10, malgré des abandons liés au Covid, le natif de Subiaco peut encore espérer y remonter un peu d'ici Madrid.