Grande première pour Sheffield, Covi reste leader

Il ne faisait pas partie des favoris à la victoire, mais Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) a remporté la 3e étape du Tour d'Andalousie. Au terme d'une journée casse-pattes avec de nombreuses bosses au programme, le jeune américain s'est imposé, ce vendredi, à Otura grâce à une attaque dans les derniers mètres. Celui qui remporte sa première victoire chez les professionnels, à 19 ans seulement, devance de quelques mètres Simon Clarke (Israël-Premier Tech). Stan Dewulf (AG2R Citroën) complète le podium en prenant la troisième place. Au classement général, pas de changement : Alessandro Covi (UAE Team Emirates) reste leader.

Quatre coureurs en tête, le peloton contrôle...

Dès le départ de la 3e étape du Tour d'Andalousie, entre Lucena et Otura (153,2 kilomètres), plusieurs coureurs ont essayé de prendre l'échappée du jour. Finalement, ce sont quatre hommes qui ont réussi à creuser un écart pour former le groupe de tête : Jon Barrenetxea (Caja Rural - Seguros RGA), Juan Antonio López-Cozar (Burgos-BH), Ibai Azurmendi et Xabier Isasa (Euskatel-Euskadi). Ils prenaient rapidement de l'avance, mais le peloton, méfiant en raison de cette étape casse-pattes avec de nombreuses bosses au programme, a contrôlé l'écart dans les premiers kilomètres.

À la mi-course, les quatre hommes de tête possédaient un peu plus de deux minutes d'avance sur le peloton qui était mené par l'équipe du leader Alessandro Covi (UAE-Team Emirates). La formation émiratie du World Tour réduisait ainsi l'écart dans l'espoir d'arriver au sprint pour Matteo Trentin, prétendant à la victoire ce vendredi. Mais l'ascension de l'Alto de Cacin (7,4km à 3,5%), combinée avec une autre montée, offrait la possibilité aux différents leaders dont Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco), Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan Team) et Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl) de passer à l'offensive.

Magnus Sheffield le plus fort devant Simon Clarke !

Ces attaques sonnaient ainsi le glas des échappés. Un groupe de sept coureurs s'est alors constitué au sommet de la dernière ascension à 35 kilomètres de l'arrivée. L'équipe du leader (UAE-Team Emirates) s'organisait derrière pour réduire l'écart, et à un peu plus de 20 kilomètres du terme, le groupe des favoris au classement général est repris par un maigre peloton (une trentaine de coureurs). Certains coureurs comme Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team) ou Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) essayaient de créer un écart pour aller chercher la victoire d'étape en solitaire.

Mais sans réussite. La formation Bahrain-Victorious contrôlait les derniers kilomètres de la journée. Alors qu'un sprint se profilait, Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) a placé une attaque dans les derniers mètres. Une offensive décisive puisqu'il remporte cette étape à Otura. Celui qui remporte sa première victoire chez les professionnels devance de quelques mètres Simon Clarke (Israël-Premier Tech). Stan Dewulf (AG2R Citroën) termine à la 3e place. Au classement général, Alessandro Covi (UAE Team Emirates) conserve son maillot de leader à l'issue de cette étape.