Caleb Ewan renaît et gagne la 1ère étape en Allemagne

Légèrement vallonnée, cette première étape du Tour d'Allemagne - disputée entre Weimar et Meiningen (171,7 km) - a finalement accouché d'un sprint presque massif remporté par Caleb Ewan (Lotto Soudal) ce jeudi ! Après plusieurs mois de galères, le coureur australien retrouve enfin le chemin du succès et vient décrocher son 6e bouquet de la saison. Le sprinteur de poche devance le jeune Italien Jonathan Milan (Bahrain Victorious) et l'Allemand Max Kanter (Movistar). Florian Sénéchal (Quick-Step Alpha Vinyl) vient prendre la 5e place, alors que Jérémy Lecroq (B&B Hôtels-KTM) finit 7e. Aucun changement au classement général, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) conserve sans soucis son maillot de leader, 2" devant Bauke Mollema (Trek-Segafredo).

Un quatuor puis un trio d'échappée, Bernal roule en tête de peloton

Cette première étape en ligne, longue de 171,7 kilomètres, suit un schéma de course tout à fait classique. La première échappée de ce Tour d'Allemagne est constituée de quatre coureurs, les trois Allemands Jakob Gessner, Joshua Huppertz (Team Lotto - Kern Haus) et Roman Duckert (Team Dauner / Akkon) et le Belge Michiel Stockman (Saris Rouvy Sauerland Team). L'écart maximal accordé à ce quatuor sera de 3'45", avant que le peloton n'entame une poursuite modérée, maintenant leur avance sous les 3 minutes. La première moitié de l'étape n'est pas dénuée de difficultés avec les ascensions de l'Oberweissbach Burg (6,2 km à 5,9%) et du Masserberg (5,2 km à 4,1%). Ces dernières seront fatales à Joshua Huppertz, repris après la mi-course par un peloton emmené par Egan Bernal (INEOS Grenadiers).

La dernière bosse condamne l'échappée et Jakobsen, Caleb Ewan gagne à nouveau !

Le terrain s'adoucit ensuite, une section plate sur laquelle la meute ralentit l'allure avant un final un peu plus vallonné. Le trio de tête en profite pour reprendre un peu de marge, avec 4 minutes d'avance à 55 kilomètres de l'arrivée. Les formations EF Education-EasyPost et BORA-hangsrohe accélèrent le rythme et réduisent cet avantage à moins de 2 minutes au premier passage sur la ligne à Meiningen (22 km restant). Dès l'entrée sur le circuit final, on aborde la montée de Dreissigacker, non répertoriée. Certains coureurs comme Egan Bernal ou Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) ne peuvent suivre le fort tempo du peloton dans cette bosse. La meute revient à tout vitesse sur le dernier rescapé de l'échappée matinale, Roman Duckert, qui s'est défait de ses compagnons et franchit seul le sommet avec 40".

Au sommet (18 km restant), Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl) craque et abandonne tout chance de s'imposer. On assiste alors aux attaques de Nils Politt (BORA-hangsrohe), puis du leader de la course en personne, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) ! Le paquet finit par se regrouper dans la descente, mais les nombreuses relances mettent fin au baroud d'honneur de l'homme de tête à 12 bornes du but. Les équipes Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux et Lotto Soudal reprennent alors le manche dans les 10 derniers kilomètres pour favoriser un sprint final. Idéalement lancé, Alexander Kristoff prend les devants aux 200 mètres, mais c'est finalement Caleb Ewan qui se montre le plus rapide et règle le peloton pour son 6e succès de l'année, son premier depuis 4 mois de galères !