Thomas De Gendt : «De Lie me fait penser au jeune Peter Sagan»

Il l'a avoué dans les colonnes de CyclingNews, Thomas De Gendt est impressionné par son jeune coéquipier chez Lotto Dstny, Arnaud De Lie : "Il est prêt à devenir un très bon coureur, probablement même une vraie star", avoue le double vainqueur d'étapes sur le Tour de France. Du haut de ses 20 ans, Arnaud De Lie impressionne déjà en ce début de saison 2023, avec deux victoires d'étape sur l'Etoile de Bessèges et un programme de compétitions à venir bien rempli.

"Il court avant tout pour se faire plaisir [...] C’est chouette à voir"

C'est un début de saison bien chargé qui s'annonce en effet pour Arnaud De Lie, avec l'ajout récent à son programme de l'Omloop Het Nieuwsblad, le 25 février, qui sera suivi de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Paris-Nice et Milan-San Remo, avant de conclure par la découverte des pavés de Paris Roubaix. Pour Thomas De Gendt, toutes ces compétitions sont l'occasion pour son coéquipier, vainqueur du Grand Prix de Valence, de continuer à s'améliorer : "Il va surtout beaucoup apprendre et s’améliorer cette année. S’il passe bien les côtes à Milan-Sanremo, il a une chance de l’emporter. Mais Arnaud doit d’abord se tester sur ces courses. Il est encore si jeune. Dans quelques années, il doit venir avec l’objectif de l’emporter", argumente-t-il.

Son comportement spontané en course pousse même le double vainqueur d'étape sur le Tour d'Italie à établir la comparaison avec l'un des plus grands sprinteurs du cyclisme, Peter Sagan : "Il me fait penser au jeune Sagan dans sa manière de jouer sur le vélo. Je me souviens encore du jeune Sagan. À l’époque, il avait remporté une étape de Paris-Nice en attaquant à trois kilomètres de l’arrivée alors qu’il était le plus rapide. C’est chouette de voir que De Lie possède ce même plaisir sur le vélo", se réjouit Thomas De Gendt. Selon lui, Arnaud De Lie réserve encore des surprises au peloton : "On voit qu’il y a de la place pour s’améliorer car pour le moment, il court avant tout pour se faire plaisir [...]. C’est chouette à voir", conclut le Belge de 36 ans.