Nieuwenhuis : «Beaucoup de confiance pour l'avenir»

Passé tout près de l'exploit le week-end dernier sur le Superprestige de Niel, où il avait échoué d'un rien derrière Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen - Bingoal), Joris Nieuwenhuis a finalement été chercher sa première victoire majeure en cyclo-cross sur cette 4e manche du Telenet Superprestige de Merksplas. Dans des conditions très difficiles, le Néerlandais de la formation Baloise Trek Lions - avec qui il a récemment prolongé jusqu'en 2025 - a dominé la course de la tête et des épaules. Parti en solitaire dès les premiers tours, Nieuwenhuis a réalisé un véritable numéro, reléguant le leader de la compétition Eli Iserbyt à 1'36" ! Le pilote de 27 ans était forcément aux anges en interview d'après-course.

"Cette victoire me donne aussi beaucoup de confiance pour l'avenir"

"C'est mon premier cross télévisé que je gagne chez les pros. C’est bien sûr super spécial. Je pense que j'ai compris que la victoire était acquise dans les deux derniers tours, lorsque je n'ai vu personne en me retournant. Ensuite, j'ai commencé à rouler un peu plus lentement, parce que je pensais aussi à demain (dimanche). Puis j'ai réalisé...", a réagi Joris Nieuwenhuis, qui était comme un poisson dans l'eau sur ce parcours rendu difficile par les conditions. "Il y a eu des parties très difficiles, mais aussi des parties très techniques. Cela me convenait. Je pense que le fait que mon bas du dos ait résisté aujourd'hui a fait une grande différence par rapport aux dernière courses, où j'avais beaucoup de problèmes."

Une démonstration qui pourrait faire du Batave l'un des principaux acteurs de l'hiver. De là à concurrencer les stars comme Mathieu van der Poel ou Wout Van Aert lorsqu'elles reviendront pour dominer les sous-bois ? "Je ne sais pas quand les autres hommes seront là. On verra". Cette victoire pourrait en tout cas agir comme déclic pour le natif de Doetinchem. "C'est un soulagement, mais cela me donne aussi beaucoup de confiance pour l'avenir. Cela montre que je me porte bien, également dans le domaine de l'entraînement et de tout ce qui l'entoure. Je suis très heureux de cela".