Mathieu van der Poel : «Une course que j'adore... »

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a exprimé ses ambitions et son état de forme à la veille des Strade Bianche (samedi 4 mars). Avec l'absence de Tadej Pogacar et Wout van Aert, le Néerlandais fait évidemment parti des favoris de cette course qu'il a déjà remporté en 2021 et aborde sa première course de la saison avec confiance et humilité. "La préparation s'est bien passée, j'ai fait exactement ce que je voulais. Je me sens prêt à concourir, même si, comme les années passées, j'aurai probablement besoin de quelques courses avant de pouvoir donner le meilleur de moi-même", a déclaré au départ le récent champion du monde de cyclo-cross. L'équipe de Mathieu van der Poel, Alpecin-Deceuninck, sort d'un mauvais début de saison, mais le Néerlandais ne sent pas de pression liée à ces mauvais résultats. "Il n 'y a pas de pression, la saison est longue et les courses les plus importantes pour notre équipe sont encore à venir", a-t-il expliqué. 

"C'est une course spéciale"

La star néerlandaise de 28 ans a ensuite évoqué la course italienne et ses difficultés. "C'est une course spéciale et très dure. Tout le monde pense qu'il ne s'agit que de passages en terre, mais tout est difficile. Cette année, cependant, en raison de la pluie de ces derniers jours, cela ressemble plus à de l'asphalte cahoteux qu'à de la terre. Il faut de bonnes jambes pour gagner. J'espère pouvoir bien m'exprimer pour cette édition", a-t-il expliqué. Quant au scénario de la course, Mathieu van der Poel ne peut pas prédire ce qu'il va se passer mais espère être dans le match.

"C'est une course dans laquelle tout peut arriver. J'espère être en bonne condition pour courir de manière agressive. L'absence de Van Aert et Pogacar ? Ce sont des coureurs qui courent comme ça, agressifs, et parfois cela peut vous aider car si vous avez des jambes vous pouvez les suivre et la course devient un peu plus facile tactiquement. Mais demain (samedi), il y aura d'autres athlètes forts qui pourront faire de bonnes choses", a-t-il déclaré. Face à Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers) et Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), Mathieu van der Poel devra déjà afficher un très bon niveau, lui qui n'a pas disputé de courses en 2023.