Roofhoodt : «Je m'attendais à ce que Van der Poel aille bien»

Un retour au premier plan ! Pour sa course de reprise, après plusieurs semaines délicates en raison d'un problème au dos, Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) a fait son comeback par la grande porte en prenant la 3e place de Milan-San Remo, samedi dernier. Un podium aussi prestigieux qu'inattendu, même si son patron Christoph Roodhooft n'est pas vraiment surpris. "En toute sincérité, je m'attendais à ce qu'il aille bien. Il a fait de bons entraînements ces dernières semaines. Mais dire à l'avance qu'il allait se battre pour une victoire est une autre chose", explique-t-il dans un entretien accordé à WielerFlits.

"Il devrait être prêt à jouer son rôle de leader sur les Classiques"

"Je l'ai trouvé particulièrement impressionnant sur le Poggio, poursuit Christoph Roodhooft. Il doit surtout son résultat à son excellente condition physique. [...] Mathieu n'a pas été déçu trop longtemps non plus. Il l'est rarement. Le sentiment était également double. D'un côté, vous êtes satisfait d'une place sur le podium d'un Monument, mais vous êtes aussi déçu d'être passé proche d'une grande victoire." Le manager général d'Alpecin-Fenix se tourne désormais sur les prochaines échéances de son coureur, actuellement engagé sur la Semaine Internationale Coppi & Bartali (22-26 mars).

Dans sa ligne de mire : les classiques flandriennes dont le Tour des Flandres, le dimanche 3 avril. "Nous avons obtenu une belle 3e place sur Milan-San Remo, mais sur les Flandriennes ce sera peut-être différent. Sur San Remo, Mathieu a su faire profil bas pendant 250 kilomètres dans le peloton. Dans ce contexte, sa place finale n'est pas illogique. À voir s'il arrive à rééditer une telle performance lorsque la course sera déclenchée loin de l'arrivée comme sur le Tour des Flandres. Mais avec sa participation à la Semaine Internationale Coppi & Bartali et une montée en puissance sur le plan physique, il devrait être prêt à jouer son rôle de leader sur les Classiques", conclut-il.

Le programme à venir de Mathieu van der Poel

- Semaine Internationale Coppi & Bartali (22-26 mars)

- A Travers la Flandre (30 mars)

- Tour des Flandres (3 avril)

- Paris-Roubaix (17 avril)

- Tour d'Italie (6-29 mai)

- Tour de France (1-24 juillet)