Romain Grégoire : «J'essaierai de suivre les mots de Pinot»

L'heure du bilan a sonné pour Romain Grégoire. Malgré son statut de néo-pro en 2023, les débuts du Bisontin au plus haut niveau avec Groupama-FDJ suscitaient énormément d'attentes et d'espoirs. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y a répondu avec brio ! Coureur le plus prolifique de l'équipe française avec cinq succès acquis sur les routes des 4 Jours de Dunkerque et du Tour du Limousin, le puncheur de 20 ans a impressionné et confirmé son énorme potentiel. Une saison 2023 réussie qui ne satisfait pourtant pas complètement l'appétit du jeune prodige tricolore, encore un peu tendre pour le niveau WorldTour - malgré les promesses entrevues sur les Strade Bianche (8e) et sa 2e place sur La Vuelta. Après avoir repris l'entraînement la semaine dernière après un mois de coupure, Romain Grégoire s'est confié dans un entretien disponible sur le site de la Groupama-FDJ sur sa première année chez les pros, se projetant avec ambition sur 2024.

"Je n’ai pas été là où je l’espérais en WorldTour"

"J’ai vu qu’Yvon Madiot hésitait entre 6,5 et 7 sur 10 pour l’équipe. Sur le plan personnel, je me situerais aussi dans ces eaux-là", a commencé par dire Romain Grégoire au moment de noter sa saison, avant d'expliquer les raisons d'une telle sévérité avec lui-même malgré une saison de néo-pro plus qu'accomplie. "C’est quand même une saison réussie car j’ai rempli mes objectifs, et surtout mon objectif numéro 1 qui était de lever les bras. J’ai même pu le faire à cinq reprises, et gagner des classements généraux, ce que je n’imaginais peut-être pas en début de saison. Je me suis surpris de ce point de vue. [...] En revanche, je sais où je peux faire mieux : en WorldTour. Je n’ai pas été là où je l’espérais et j’aurais aimé être plus utile à l’équipe à ce niveau."

Pourtant, sa première apparition à ce niveau de compétition laissait plutôt présager du contraire. Après un très bon début de saison qui l'a "mis sur les bons rails et tout de suite fait prendre confiance", sa 8e place sur les Strade Bianche, au contact du gratin mondial, a confirmé toute sa classe. "Les Strade Bianche restent le super souvenir de mon année. Je disais que je n’avais pas été là où je le souhaitais au niveau WorldTour, mais c’est l’exception qui confirme la règle". S'en est effectivement suivi un apprentissage plus compliqué avec une chute du côté du Tour du Pays basque et une campagne ardennaise écourtée. "J’ai rapidement dû faire une croix dessus. C’était mon premier objectif de la saison, je visais un pic de forme et je suis tombé malade".