Il y a 50 ans, Eddy Merckx battait le record à Mexico

La saison 1972 d'Eddy Merckx est tout simplement exceptionnelle, il a tout rafflé sur son passage, Milan-SanRemo, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Lombardie, Tour d'Italie et Tour de France entre autres, accumulant pas moins de 31 succés. Mais faisant honneur à son surnom de "Cannibale", ça ne lui suffisait pas, il s'est alors lancer le défi de battre le record de l'heure. A l'époque, le Danois Ole Ritter détenait ce record, il avait parcouru 48,853 kilomètres en 60 minutes. Mi-octobre, Merckx se dirigea alors vers Mexico et son vélodrome olympique, après seulement quelques semaines de préparation. Après quelques jours d'attentes, pour avoir de bonnes conditions climatiques, Eddy se lance à la conquète de ce record.

Un record qui tiendra 28 ans !

Après un départ canon, il parvient à maintenir un rythme de croisière autour de 24 secondes au tour. Il finit par boucler cette heure en ayant parcouru 49,431 kilomètres. Record explosé ! Ole Ritter aurait même été doublé deux fois. Ce record tiendra jusqu'en l'an 2000 et Chris Boardman. Eddy Merckx déclarera que c'était l'heure la plus dure de sa carrière, "on n’a pas le temps de se rendre compte que l’on souffre. C’est en descendant de machine qu’on réalise qu’on a souffert", dira-t-il à l'époque. Aujourd'hui, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) détient le record avec 56,792 kilomètres parcouru, une autre époque, un autre matériel...