Philippe Gilbert :«Le cyclisme a été ma vie... ça me manque déjà»

Il faisait partie des nombreux coureurs qui ont pris leur retraite en 2022. Comme Vincenzo Nibali ou Alejandro Valverde, Philippe Gilbert a décidé de raccrocher il y a quelques semaines après avoir effectué une belle et longue carrière (2002-2022). Dans une interview accordée au quotidien français L’Équipe, le Belge de 40 ans a évoqué cette nouvelle vie hors des pelotons. "Le cyclisme a été ma vie. Ça fait deux bons mois que j’ai raccroché et ça me manque déjà. Je me rends compte que j’ai consacré une grande partie de ma vie au vélo. Et la voie qui s’ouvre aujourd’hui sera différente, mais jamais je ne pourrais me détacher du vélo. Je lis encore la presse spécialisée. Je me tiens au courant de tout ce qui se passe", explique celui qui a remporté quatre des cinq Monuments du cyclisme (Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et Tour de Lombardie).

"Je ne voulais pas avoir une carrière classique, être enfermé dans un registre"

"J’ai profité jusqu’à la fin de ma carrière, justement pour ne jamais me dire que j’avais loupé des occasions. Je peux dire que j’ai tout exploré. Et puis, j’ai toujours pris des risques car j’aimais les défis, poursuit Philippe Gilbert qui a également porté le maillot arc-en-ciel durant sa carrière. J’ai souvent été le seul à y croire. Même dans mon entourage proche on était sceptique. Etrangement, ça me réconfortait dans mes choix. J’ai toujours eu la conviction que ça paierait. Et ça a toujours payé. Je ne voulais pas avoir une carrière classique, être enfermé dans un registre et ne plus en sortir. Aujourd’hui, je peux être fier de ce parcours, car j’ai touché à tout sauf au classement général des grands Tours. J’estime que je n’ai pas assez de qualité pour y faire un résultat probant. Je pense que si j’avais vraiment sacrifié tout, j’aurais pu faire au mieux une place entre 8 et 15. Mais qu’est-ce qu’on en a à faire sur un palmarès ?"