Engelhardt : «Tellement content, c'est incroyable»

Peu de monde l'avait vu venir ! Felix Engelhardt (Team Jayco - AlUla) a remporté ce dimanche au sprint la 3e édition de la Per Sempre Alfredo. Le coureur allemand a parfaitement géré le final, suivant les attaques dans la dernière ascension du jour, alors qu'il avait perdu son capitaine de route, Lawson Craddock, plus tôt dans la course à la suite d'une chute. Il a surpris tout le monde en lançant son sprint relativement tôt et parvenait à décrocher sa première victoire professionnelle, devançant Mark Stewart (Bolton Equities Black Spoke) et Anders Foldager (Biesse-Carrera). Il confiait ses impressions sur le site web de son équipe à l'issue de la course. "Je suis tellement content d'avoir pu récompenser tout le travail de l'équipe, c'est incroyable d'avoir pu décrocher la victoire aujourd'hui".

"Une excellente opportunité pour nous, les jeunes"

Jayco - AlUla avait aligné une équipe expérimentale à l'occasion de la Per Sempre Alfredo et comptait seulement 5 coureurs sur les 7 autorisés au départ. Michael Hepburn et Lawson Craddock devaient encadrer Rudy Porter, Jesus David Pena et donc, Felix Engelhardt. Malgré les circonstances défavorables, cela a payé. "Lawson Craddock est tombé dans la descente du premier tour de circuit tandis que Rudy Porter a crevé dans le deuxième tour alors qu"il venait d'être repris par le peloton. Heureusement, avant d'entrer sur le circuit, mes équipiers m'avaient bien protégé. Dans le dernier tour, je me sentais bien, j'ai su suivre les attaques et puis j'ai joué au poker dans les derniers kilomètres. J'ai lancé le sprint tôt, mais j'ai l'impression que c'était le cas de tout le monde. En tout cas, c'est une belle opportunité que nous offre l'équipe de pouvoir jouer notre carte dans ces courses de moindre importance". Felix Engelhardt disputera la Semaine Coppi & Bartali la semaine prochaine. La première étape aura lieu ce mardi 21 mars.