Arnaud Démare enchaîne... Arnaud De Lie a failli tomber

En marge du Gran Piemonte, une autre course d'un jour se tenait ce jeudi du côté de la France, avec la 72e édition de Paris-Gien-Bourges, disputée sur 198 kms dans la région Centre-Val de Loire, entre le Loiret et le Cher. Comme souvent sur ce parcours favorisant les coureurs rapides, on a assité à un sprint massif à Bourges, avec la victoire d'Arnaud Démare sur le boulevard de la République ! Deuxième lors des deux dernières éditions, le sprinteur d'Arkéa-Samsic ajoute enfin cette épreuve à son tableau de chasse et succède à Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) au palmarès. Pour son deuxième succès de rang, le Picard devance de justesse un autre Arnaud, De Lie (Lotto Dstny), qui a à nouveau été victime d'un ennui avec sa chaîne et a failli tomber sur la ligne, provoquant la chute d'Arne Marit (Intermarché-Circus-Wanty) derrière lui. Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) complète le podium du jour devant Paul Penhoët (Groupama-FDJ).

Une échappée de 6 puis 4, Lotto Dstny mène la poursuite

Pour cette 72e édition, les coureurs se sont élancés depuis Gien pour 198 kms de course. L'échappée du jour ne tarde pas à se former, avec la présence de six coureurs à l'avant : Enekoitz Azparren (Euskaltel-Euskadi), Dries De Bondt (ALpecin-Deceuninck), Paul Hennequin, Larry Valvasori (Nice Métropole Côte d'Azur), Maximilien Juillard (Van Rysel - Roubaix Lille Métropole) et Danny Van der Tuuk (Equipo Kern Pharma). Ce groupe comptera jusqu'à la mi-course environ deux minutes d'avance sur un peloton emmené par les Lotto Dstny d'Arnaud De Lie. On arrive dans une partie un peu plus vallonnée, avec les côtes de Jars, du Graveron, de Bue et de la Chapelotte condensée en une cinquantaine de bornes.

Dans cette portion, les six fuyards deviennent un quatuor, le duo Hennequin - Valvasori de l'équipe Nice Métropole Côte d'Azur étant distancé. Derrière, le peloton temporise et voit l'écart atteindre les 3 minutes et 30 secondes. Mais grâce au travail de la Lotto Dstny, qui assume ses repsonsabilités en compagnie de la BORA-hansgrohe et d'Arkéa-Samsic, le paquet revient à deux minutes à 30 kms de la ligne. Il ne reste alors plus aucune difficulté, avec un long faux plat descendant pour rallier Bourges. Un profil favorable à la meute, qui revient à moins d'une minute sous la banderole des 20 kms.

Sprint massif à Bourges, Démare domine De Lie sur la ligne !

Décidant de jouer son va-tout, Dries De Bondt relance l'allure en tête, une accélération qui fait craquer Danny Van der Tuuk. Sous l'impulsion du Belge, le trio d'échappés restant donne tout mais ne peut rien faire face au retour d'un peloton qui les a en point de mire sur les grandes lignes droites du final. Malgré une très belle résistance, la jonction s'effectue à 2,5 kms de l'arrivée. La bataille des trains fait alors rage sur ce tracé final urbain. Celui d'Arnaud De Lie prend le meilleur et lance parfaitement son sprinteur, mais le jeune Belge se fait remonter sur le fil par Arnaud Démare, qui s'impose au jeté de vélo !