Gianni Vermeersch, en or : «C'est une énorme fierté»

Il rentre dans l'histoire du Gravel. À 29 ans, Gianni Vermeersch est devenu le premier champion du monde Élites de Gravel. La première édition de cette discipline organisée par l'Union cycliste internationale (UCI), s'est déroulée ce dimanche en Vénétie (Italie). Le Belge a été à l'avant de la course pendant plus de cinq heures avec l'Italien Daniel Oss (Italie), deuxième et médaillé d'argent. Mathieu van der Poel (Pays-Bas), son équipier sur la route chez Alpecin-Deceunink, a décroché la médaille de bronze. Formé au cyclo-cross et spécialiste des classiques flandriennes, Vermeersch a réuni ses deux qualités pour devenir la vitrine du Gravel la saison prochaine.

"Une lutte d'homme à homme"

"C'était l'une des plus grandes chances pour moi de devenir une fois champion du monde. Je n'arrive pas à croire que je vais ramener le maillot arc-en-ciel chez moi. Avec Oss, nous sommes partis à fond toute la journée. Dès que nous avons eu cinq minutes, j'ai su que nous avions une grande chance de jouer le titre. On a continué et c'était une lutte d'homme à homme dans le dernier tour. Dans le final, j'ai attendu la dernière portion pour y aller à fond. J'ai pris de l'avance sur Oss et j'ai foncé vers l'arrivée. [...] C'est une énorme fierté de porter ce maillot", a déclaré Gianni Vermeersch dans des propos rapportés par Cyclingnews.