Anna van der Breggen remporte la médaille d'or

Au lendemain du sacre du Belge Greg van Avermaet, les femmes se sont à leur tour expliquées lors de la course sur route des Jeux Olympiques de Rio. Au terme des 136,9 kilomètres programmés ce dimanche, la Néerlandaise Anna van der Breggen a décroché l'or et succède au palmarès à sa compatriote Marianne Vos. Elle devance Emma Johansson et Elisa Longo Borghini. 

Quelques timides tentatives

L'option de l'échappée n'a pas fait rêver beaucoup de coureuses au départ : il aura fallu attendre près d'une heure avant d'observer un peu de mouvement en tête de peloton : il s'agit de la Belge Lotte Kopecky, qui a choisi d'ouvrir la route, sans avoir su motiver d'éventuelles compagnes de route. Un peu plus tard, c'est l'Allemande Romy Kasper qui s'est décidée à accélerer, seule elle aussi. Celle qui porte habituellement les couleurs de l'équipe Boels-Dolmans est toutefois rapidement reprise, dans une des côtes du début de journée. Plus tard, ce sont l'Italienne Giorgia Bronzini, la Néerlandaise Ellen van Dijk et la Polonaise Anna Plichta qui sortent, avant d'être rejointes par l'Allemande Trixi Worrack et l'Américaine Kristin Armstrong. 

Attention aux cassures !

C'est ensuite la Britannique Emma Pooley qui tente sa chance, imitée dans la foulée par la Néerlandaise Marianne Vos, en vain. À 65 kilomètres de l'arrivée, le peloton reprend finalement tout ce beau monde, et la bataille entre les favorites s'annonce suite au regroupement. Le fort vent entraîne alors des cassures, sous l'impulsion notamment des sélections des Pays-Bas et des États-Unis. Après quelques minutes, les deux pelotons principaux finissent tout de même par se regrouper. La Française Audrey Cordon place une accélération à 50 kilomètres de l'arrivée mais ne peut résister au retour de ses concurrentes. Sept filles parviennent à creuser l'écart, parmi lesquelles la tricolore Pauline Ferrand-Prévot ou encore Marianne Vos. 

Terrible chute de van Vleuten

Mais le groupe des favorites, qui se réduit au fil des kilomètres, revient inévitablement. À 22 kilomètres de la ligne, les Américaines prennent les rênes de la course dans une côte, et éliminent une par une les coureuses les moins en forme du groupe. La tenante du titre, Marianne Vos, est distancée, tout comme la Britannique Lizzie Armitstead. Seules trois filles parviennent à suivre le rythme imprimé par Mara Abbott dans les passages les plus raides : l'Italienne Elisa Longo Borghini et les deux Néerlandaises Anna van der Breggen et Annemiek van Vleuten. Cette dernière attaque et n'est suivie que par Abbott. Le duo s'adjuge près d'une minute d'avance au sommet. 

Dans la descente, la Néerlandaise parvient à distancer sa concurrente de quelques secondes, mais perd le contrôle de son vélo dans un virage. Elle termine sa course contre le trottoir, après un soleil impressionnant, alors même que le titre olympique lui tendant les bras. Mara Abbott profite de cet accident pour prendre seule la tête des opérations au pied de la descente. Malgré le retour des poursuivantes, elle parvient à conserver une avance suffisante pour espérer lever les bras. Malheureusement pour elle, il lui aura manqué 200 mètres. Au terme d'un final halletant, Anna van der Breggen jette ses dernières forces dans le sprint, et remporte l'une des plus belles victoires de sa carrière. Elle devance Emma Johansson et Elisa Longo Borghini.