Matthieu Ladagnous : «Le podium pour Thibaut Pinot»

Ce samedi, Matthieu Ladagnous prendra le départ de son sixième Tour de France. À 31 ans, le Palois a accepté d'évoquer pour Cyclism'Actu ses objectifs pour cette nouvelle Grande Boucle, ceux de son leader, Thibaut Pinot, ainsi que sa saison 2016 mais aussi sa carrière, menée depuis 2006 sous les couleurs de l'équipe FDJ. 

Matthieu, quel est votre sentiment sur cette nouvelle convocation pour le Tour de France ?

Ça fait toujours plaisir de partir sur le Tour. Je savais déjà plus ou moins que j'allais y participer depuis le Dauphiné. On savait que l'équipe du Dauphiné plus ou moins l'équipe qui serait sur le Tour, et la forme était là sur le Dauphiné, donc...

2e de La Méditerranéenne, 6e du Tour de Picardie, 4e à Plumelec... De bons résultats mais pas de victoire individuelle pour vous cette saison, peut-on dire pour autant que le contrat est rempli, et que les objectifs sont atteints ?

J'ai quand même une victoire sur le contre-la-montre par équipes de La Méditerranéenne, mais c'est vrai que je n'ai pas de victoire individuelle. J'ai fait un bon début de saison, après j'ai eu un virus juste avant les Classiques, donc je me suis loupé sur les Classiques, ce qui m'a déçu. J'étais content de mon début de saison mais pas de la suite. Depuis, j'ai remis en route et je me suis préparé pour le Tour de France. L'objectif numéro 2 de la saison, ce sera d'amener Thibaut (Pinot) au mieux sur ce Tour.

À propos de Thibaut Pinot justement, quelle performance peut-il espérer selon vous ?

On espère au minimum un top 5, voire un podium. Il y a deux ans, il a fait 3e, l'an dernier il a loupé sa première semaine, mais il a quand même terminé 16e du Tour en gagnant la plus belle étape, donc j'espère qu'il va nous faire un top 5 ou un podium cette année. 

Il a est le nouveau champion de France du contre-la-montre, est-ce une performance importante pour la suite ?

C'est vrai qu'il a bien progressé en contre-la-montre. Il a bien travaillé dans ce domaine, c'est important pour lui s'il veut jouer le général dans les grands Tours ou dans les courses par étapes. C'est vrai qu'on s'y attendait, il a prouvé cette année les réels progrès qu'il avait faits. 

Une grande ambition au général avec Thibaut Pinot était-elle forcément incompatible avec la présence d'un sprinteur comme Arnaud Démare dans l'équipe ?

C'est la décision de l'équipe. Cette année, on a dit que pour le Tour on serait autour de Thibaut, donc on sera à 100% autour de lui. Arnaud a voulu faire le Giro et La Vuelta. C'est vrai qu'il est difficile sur le Tour de France de travailler pour les victoires d'étapes au sprint et pour le général, et qu'il vaut mieux se consacrer à 100% au général ou à 100% au sprint. On a choisi la première solution pour Thibaut. Normalement, Arnaud devrait donc faire La Vuelta. 

Revenons-en à vous. Comment pouvez-vous, à titre personnel, aider la formation FDJ et votre leader ?

Je suis là pour épauler Thibaut sur le plat et pour le placer au pied des cols sur les étapes de montagne. J'essaierai de passer le premier, voire les deux premiers cols de la journée, pour l'accompagner le plus loin possible.

Il vous reste un an et demi de contrat avec FDJ, est-il envisageable pour vous de quitter cette formation en 2018, après toutes ces années ?

Je me suis toujours senti bien à la FDJ, l'équipe me fait confiance. Pour l'instant, je ne m'occupe pas trop de cela, donc je verrai l'année prochaine. 

Propos recueillis par Cyprien Bricout pour Cyclism'Actu.