Mark Padun : «Je ne peux pas être complètement heureux...»

C'est sur un vélo de contre-la-montre que Mark Padun a débloqué son compteur de victoire pour cette saison 2022. Le coureur de la formation EF Education EasyPost a remporté dimanche la 4e et dernière étape d'O Gran Camino. Le rouleur-grimpeur a devancé Jesus Herrada (Cofidis) et Alejandro Valverde (Movistar), vainqueur du classement général. Egalement sur la troisième marche du podium final, Padun affiche un bel état de forme pour sa course de rentrée.

Une victoire pour l'Ukraine

L'Ukrainien a dédié sa victoire à ses compatriotes vivant une situation de guerre depuis cinq jours face à l'armée russe. "Je ne peux pas être complètement heureux, à cause de ce qui se passe dans mon pays, mais je veux partager cette victoire avec tous mes compatriotes, a déclaré Mark Padun. Je suis ici et je les soutiens autant que je peux dans cette situation. Je suis et je veux dire Slava Ukraini."

Sur ce genre d'exercice, Mark Padun avait déjà fait ses preuves chez les jeunes en remportant des titres nationaux chez les juniors. Mais chez les professionnels, c'est une grande première de le retrouver à ce niveau. "Je savais que ce contre-la-montre allait être assez rapide. J'espérais être dans le top 3, mais je ne pensais pas pouvoir gagner", poursuit le coureur de 25 ans.

Jonathan Vaughters : "Je suis fier de lui"

Cette victoire conforte le choix de Jonathan Vaughters d'avoir recruté l'Ukrainien durant l'intersaison. "Peu importe si ça peut aider à taire les critiques ou de l'encourager à poursuivre sa progression dans le chrono, il m'a montré qu'il était un grand homme. C'est un têtu. Mais il illustre les caractéristiques de son peuple comme je l'apprends maintenant. Je suis fier de lui. Nous entendrons beaucoup parler de Mark Padun cette année", affirme le manager général de l'équipe américaine.