Mathieu van der Poel : «Heureux de gagner, mais... »

À quelques jours de la course en ligne des championnats du monde, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) se rappelle ainsi au bon souvenir de ses rivaux. L'ancien champion des Pays-Bas est bel et bien de retour. Le coureur de 27 ans s'est ainsi offert la 62e édition du Grand Prix de Wallonie, ce mercredi. Renouant avec la victoire (son dernier succès remontait au mois de mai), le Néerlandais a fait forte impression avec notamment un sprint final impressionnant où il a devancé Biniam Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux). Ce succès lui permet ainsi de prendre confiance. "Je suis très heureuxde gagner, mais en réalité je ne me suis pas senti super bien toute la journée", a-t-il pourtant révélé après l'arrivée... De bon augure avant les prochaines échéances, avec les Mondiaux en Australie dans sa ligne de mire.

"Après une telle montée, le plus fort de la course gagne vraiment, heureux que ce soit moi"

"Je voulais en fait lancer le sprint pour Jasper (Philipsen, finalement 6e, ndlr), mais il ne se sentait pas à 100% non plus, je pense", a poursuivi Mathieu van der Poel, avant de revenir sur son final monstrueux. "J'ai ensuite comblé le dernier écart (sur les coureurs à l'avant Dylan Teuns et Gonzalo Serrano, ndlr) et j'ai commencé à sprinter. Je n'ai vu personne dans ma roue et j'ai heureusement pu continuer mon sprint jusqu'à l'arrivée".

Au palmarès, "MVDP" succède à Danny Nelissen en tant que dernier Néerlandais à remporter l'épreuve wallonne en 1992. "Je ne savais pas que cela faisait si longtemps qu'un Néerlandais n'avait pas gagné ici. J'adore ces arrivées. L'équipe a beaucoup travaillé aujourd'hui (mercredi), je suis donc heureux de terminer. C'était vraiment une course difficile. À la fin, après une montée comme celle-ci, le plus fort de la course gagne vraiment, et je suis heureux que ce soit moi", a conclu celui qui fera assurément partie des favoris à Wollongong le 25 septembre prochain...