Van Vleuten enfonce le clou sur la 8e étape, Cavalli 2e

Cette courte 8e étape entre Rovereto et Aldeno (104.7km) promettait du spectacle avec deux grandes difficultés au programme : le Passo Bordala et le Lago di Cei. Au terme d'un magnifique duel avec Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) dans cette dernière montée, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) a confirmé qu'elle était la plus forte sur ce Giro d'Italia Donne. Malgré une chute dans la descente finale, la Néerlandaise remporte en solitaire son 2e succès de l'épreuve avec 59" d'avance sur l'Italienne. Elisa Longo Borghini (Trek - Segafredo) complète le podium à 1'38". Juliette Labous (Team DSM) finit 7e dans un groupe à 3'01". Au général, Cavalli profite de la défaillance de Mavi Garcia (UAE Team ADQ) pour s'emparer de la 2e place du général, à 2'13" de Van Vleuten.

Première sélection dans le Passo Bordala, Faulkner seule devant

Le début d'étape réserve 40 premiers kilomètres tout plat avant d'entamer les choses sérieuses. Mais malgré plusieurs tentatives, aucune échappée ne parvient à prendre le large. Le peloton aborde ainsi la première ascension du jour groupé. La sélection s'opère dès les premières pentes. Brodie Chapman (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) est la première à attaquer et à s'échapper. L'Australienne est ensuite rejointe par Kristen Faulkner (Team BikeExchange - Jayco), lauréate du prologue une semaine plus tôt. L'Américaine ne tarde pas à la lâcher et part en solitaire. Derrière, Clara Koppenburg (Cofidis Women Team) se rapproche à une vingtaine de secondes en passant au sommet. Chapman suit 1 minute plus loin. Le groupe maillot rose, déjà très réduit passe avec près de deux minutes de retard.

Koppenburg chute et abandonne, un groupe de 20 derrière Faulkner

La longue descente vers Aldeno rebat totalement les cartes. Clara Koppenburg chute violemment et doit abandonner la course ! Une fois la descente terminée, au premier passage sur la ligne - à un peu plus de 30 km de l'arrivée - on y voit un peu plus clair. Kristen Faulkner poursuit son raid solitaire loin devant. Derrière elle, on retrouve plusieurs groupes de poursuivantes éparpillés qui se rejoignent peu de temps après. C'est donc un petit peloton maillot rose constitué d'une vingtaine d'unités et des principales prétendantes au général qui mène la chasse 1'30" derrière Faulkner. Il reste alors 20 bornes au moment où on aborde le juge de paix du jour, le Lago di Cei.

Van Vleuten fait le ménage, Garcia explose, Cavalli s'accroche

Dès le pied, la leader du général Annemiek van Vleuten (Movistar Team) accélère ! Seules Mavi Garcia (UAE Team ADQ) et Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), ses plus proches rivales pour la victoire finale, parviennent à suivre son rythme. Très vite, ce trio revient sur Faulkner, logiquement en difficulté dans les forts pourcentages. La jonction s'effectue à 18 km de la ligne, au moment où Van Vleuten en profite pour en remettre une ! Faulkner parvient à s'accrocher dans sa roue, mais Garcia puis Cavalli craquent ! Cette dernière n'explose pas et navigue 10" derrière le duo de tête, alors que Garcia est en perdition et se fait reprendre par Elisa Longo Borghini (Trek - Segafredo), près d'une minute plus loin.

Van Vleuten chute mais remporte sa 2e victoire, Cavalli 2e

A 4 kilomètre du sommet, Faulkner n'en peut plus et laisse partir Annemiek van Vleuten. Mais Marta Cavalli s'accroche admirablement et reste dans le sillage de la Néerlandaise, 5" derrière. Un magnifique bras de fer s'engage entre les deux femmes. Inexorablement, le maillot rose augmente son avantage, seconde après seconde. Au sommet, avec encore 12 km à parcourir, l'écart est de 30". On retrouve ensuite Faulkner à 1'45", Longo Borghini à 1'55" et Garcia à 2'30". Alors que la numéro une mondiale continue à creuser dans la descente et semble filer vers un large succès, une mauvaise trajectoire à 5 km du but la pousse à la chute ! Une frayeur à priori sans gravité, car elle reprend rapidement sa marche en avant et franchit finalement la ligne avec 59" d'avance sur Marta Cavalli ! Elisa Longo Borghini termine 3e à 1'38".