Juliette Labous gagne la 7e étape en solo, Van Vleuten 2e

Un peu moins de deux ans après la victoire d'Évita Muzic (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) à Motta Montecorvino, une nouvelle coureuse française a remporté une étape du Giro d'Italia Donne : Juliette Labous. La Bisontine s'est imposée au sommet du Passo Maniva après s'être montrée la plus forte de l'échappée du jour dans la montée finale et avoir résisté aux meilleures coureuses de cette édition 2022. Deuxième de cette étape, à 1'35" de la vainqueure du jour, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) a devancé Mavi Garcia (UAE Team ADQ) et Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) de quelques secondes, la Néerlandaise confortant ainsi son maillot rose.

Une échappée avec 14 coureuses, Juliette Labous à l'avant

Une échappée de 14 coureuses anime la première partie de l'étape, dans laquelle on retrouve notamment la Française Juliette Labous (Team DSM), les Néo-Zélandaises Mikayla Harvey (Canyon // SRAM Racing) et Georgia Williams (Team BikeExchange-Jayco), l'Italienne Elena Cecchini (Team SD Worx), la Suédoise Emilia Fahlin (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) et la Colombienne Paula Patino (Movistar Team). Derrière, et alors que l'avance des femmes de tête est déjà très importante, quatre coureuses décident de partir en contre, dont la Polonaise Marta Lach (Ceratizit-WNT Pro Cycling).

Aucune échappée n'étant véritablement dangereuse pour les leaders du classement général, le peloton laisse filer et l'écart prend par conséquent des proportions importantes. Plus de 9 minutes sont ainsi enregistrées à 50 bornes du but, tandis que les contre-attaquantes sont pointées à 5 minutes. Ces dernières sont cependant ramenées dans le rang quelques bornes plus loin, puis Amalie Lutro (Uno-X Pro Cycling Team) décide d'anticiper avant la terrible montée finale du Passo Maniva (9,9 km à 7,8%). La Norvégienne parvient à prendre une belle avance, mais celle-ci fond dès les premiers gros pourcentages et elle voit le retour de certaines concurrentes, dont celui de Juliette Labous.

Juliette Labous lâche toutes ses rivales !

La Française fait le ménage dans ce début d'ascension, et elles ne sont finalement que deux à pouvoir accrocher la roue de la Française, en l'occurrence Georgia Williams et Paula Patino. Mais cette dernière finit par également accuser le coup, laissant Labous et Williams s'envoler. Le problème pour ces deux femmes, c'est que le peloton - ou plutôt le groupe maillot rose puisque seulement une vingtaine de coureuses sont autour d'Annemiek van Vleuten (Movistar Team) - a franchement accéléré lui aussi, l'écart étant inférieur à 2 minutes à 8 kilomètres du sommet.  Peu de temps après, Labous distance Williams, la Bisontine étant désormais seule face à son destin.

Les championnes s'expliquent, Juliette Labous résiste et s'impose

Et ça va très bien pour la vainqueure du Tour de Burgos, qui fait mieux que résister au groupe maillot rose puisque son avance est de 2'30" à 3 bornes de l'arrivée. C'est le moment choisi par Annemiek van Vleuten pour mettre la machine en route, la Néerlandaise étant uniquement suivie par Mavi Garcia (UAE Team ADQ) et Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), soit les deuxième et troisième du classement général.

Ça se regarde cependant un peu, ce qui permet à Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), Niamh Fisher-Black (Team SD Worx), Amanda Spratt (Team BikeExchange-Jayco) et Gaia Realini (Isolmant-Premac-Vittoria) de rentrer. Le trio Van Vleuten-Garcia-Cavalli refait la différence à 2 bornes du but, mais ces trois femmes ne poursuivent à nouveau pas leur effort. Tout cela fait les affaires de Juliette Labous, qui va au bout et décroche ainsi une magnifique victoire d'étape. Derrière, Van Vleuten accélère dans le dernier kilomètre pour aller chercher la deuxième place et reprendre quelques secondes à Garcia et Cavalli, ce qu'elle parvient à faire.