Biniam Girmay : «Ça va changer beaucoup de choses...»

Ce 27 mars... un jour décidément très spécial pour l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Le 27 mars 2016, Antoine Demoitié disputait sa dernière course et perdait la vie sur Gand-Welvegem : "Depuis ce triste et terrible jour, ses souvenirs accompagnent la formation belge à chaque course, à chaque coup de pédale." Ce 27 mars 2022, l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a autrement marqué l'histoire du cyclisme. Une journée historique ! Binian Girmay est devenu ce dimanche le premier coureur issu du continent africain à remporter une Classique WorldTour, Gand-Wevelgem.

Sorti du peloton à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée en compagnie de Christophe Laporte (Team Jumbo-Visma), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) et Dries Van Gestel (Team TotalEnergies), l'Érythréen de l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux n'a pas tremblé lors du sprint final, s'imposant devant Laporte, Van Gestel et Stuyven. Le top 5 est complété par Soren Kragh Andersen (Team DSM), qui a faussé compagnie au peloton à 2 bornes du but. Le sprint du peloton a été réglé par Tim Merlier (Alpecin-Fenix), qui prend donc la sixième place, tandis que Arnaud Démare (Groupama-FDJ) a terminé dixième.

"Je suis venu ici à la dernière minute et j'écris l'histoire du cyclisme"

"Je suis venu ici à la dernière minute et j'écris l'histoire du cyclisme", a expliqué Binian Girmay en conférence de presse. "Félicitations au cyclisme africain et à tous les coureurs africains. Cette victoire va changer beaucoup de choses pour mon futur et celui des coureurs africains. J'ai un peu souffert sur les pavés, ce n'était vraiment pas confortable. Après je me suis senti de mieux en mieux et j'ai repris des places. Dans le sprint, j'avais affaire à des coureurs forts mais j'ai eu confiance. Ma femme, ma fille me manque. Maintenant, je vais rentrer à la maison et me préparer pour le Tour d'Italie."

À 21 ans, Biniam Girmay a donc signé un exploit retentissant ce dimanche en s’offrant Gand-Wevelgem. L’Érythréen s’est ainsi offert la première victoire d’envergure de sa carrière et est devenu du coup, pour rappel, le premier coureur africain à dominer une classique pavée.