Pogacar, Pidcock, Mas, Gaudu... la Flèche Wallonne 2023

Deuxième course du triptyque ardennais, la Flèche Wallonne fait saliver les fans et observateurs du cyclisme avec son célèbre mur de Huy (1,3 km à 9,3%, dont des pentes très raides de 26% sur une section). Les nombreux ingrédients qui ont fait l'histoire de cette classique belge seront présents lors de la nouvelle édition qui se tiendra ce mercredi 19 avril entre Herve et le Mur de Huy (194,2 kilomètres). Mais il y aura comme un changement d'air sur cette Flèche Wallonne 2023. Parmi le lot des retraités de 2022, les départs d’Alejandro Valverde, Philippe Gilbert et Vincenzo Nibali modifient clairement le paysage des classiques ardennaises, sans compter les nombreuses absences, dont celles du Français Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step), triple vainqueur de l'épreuve (2018, 2019 et 2021), et du Belge Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), le vainqueur sortant.

 

L'épouvantail Tadej Pogacar

Pour le printemps 2023, il se retrouve même transformé par l’appétit de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), récent vainqueur de l'Amstel Gold Race. Le pensionnaire d'UAE Team Emirates se présente sur chacune de ses compétitions comme le grand favori, quel que soit le terrain, et assume le plus souvent ce rôle avec bonheur : déjà 11 victoires en 2023. Et pourquoi pas une 12e au sommet du célèbre mur de Huy (1,3 km à 9,3%) ? Tadej Pogacar est clairement le favori désigné ce mercredi, mais le grimpeur à la mèche rebelle n'a jamais vraiment performé sur la Flèche Wallonne (9e en 2020 et 12e l'an dernier), donc pourquoi pas doivent se dire ses rivaux.

 

Gaudu, Cosnefroy, Madouas... ils doivent faire oublier l'absence de Julian Alaphilippe

Et ça tombe bien, le rendez-vous fixé au pied du Mur de Huy convoque une meute de prétendants qui se présenteront avec une relative égalité de chances, aucun d’entre eux n’ayant fait la preuve à plusieurs reprises de sa supériorité sur cette ascension unique et redoutable. Insaisissable sur les Strade Bianche, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) rassemble toutes les qualités nécessaires pour améliorer sa 6e place obtenue en 2021 et même accrocher une autre classique de prestige à son palmarès s’il affiche la même santé qu’en Italie. Le constat est également valable pour David Gaudu (Groupama-FDJ), qui a prouvé sur Paris-Nice (2e) que ses jambes pourraient le porter plus haut que sa 7e place (également en 2021).

Michael Woods (Israel-Premier Tech), Enric Mas (Movistar Team), Sergio Higuita (BORA-hansgrohe), Mikel Landa (Bahrain Victorious), Esteban Chaves, Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), Marc Hirschi, Diego Ulissi (UAE Team Emirates), Mattias Skjelmose Jensen, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo)... ils tenteront également de créer l'exploit dans le Mur de Huy. Outre David Gaudu, et en l'absence de Julian Alaphilippe mais aussi de Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën Team), Warren Barguil (Team Arkéa-Samsic / 4e en 2020, 5e en 2021), Romain Bardet (Team DSM / 9e en 2018) ou encore Valentin Madouas (Groupama-FDJ / 11e en 2020) porteront également les chances tricolores.

 

2013 : 1. Daniel Moreno (ESP)     2. Sergio Henao (COL)    3. Carlos Betancur (COL)

 

Plus grand nombre de succès sur la Flèche Wallonne

5 : Alejandro Valverde (2006, 2014, 2015, 2016, 2017)

3 : Marcel Kint (1943, 1944, 1945), Eddy Merckx (1967, 1970, 1972), Moreno Argentin (1990, 1991, 1994), Davide Rebellin (2004, 2007, 2009) et Julian Alaphilippe (2018, 2019, 2021).

2 : Ferdi Kübler (1951, 1952), Stan Ockers (1953, 1955), Rik Van Steenbergen (1949, 1958), André Dierickx (1973, 1975), Bernard Hinault (1979, 1983), Claude Criquielion (1985, 1989) et Laurent Jalabert (1995, 1997).

 

Victoires par pays

39 : Belgique

18 : Italie

11 : France (Fermo Camellini en 1948 ; Raymond Poulidor en 1963 ; Michel Laurent en 1978 ; Bernard Hinault en 1979 et 1983 ; Laurent Fignon en 1986 ; Jean-Claude Leclercq en 1987 ; Laurent Jalabert en 1995 et 1997 ; Julian Alaphilippe en 2018, 2019 et 2021)

8 : Espagne

3 : Suisse

2 : Danemark

1 : Allemagne, Australie, Etats-Unis, Luxembourg et Pays-Bas