Lizzie Deignan fait son grand retour à la compétition

Elle avait annoncé sa deuxième grossesse en février 2022...Et elle est désormais de retour ! Elizabeth Degnan, la Britannique de l'équipe Trek-Segafredo, reprendra la compétition sur la Flèche Wallonne Féminine, remportée l'an passé par Marta Cavalli (FDJ-SUEZ). La révélation s'est faite sur les réseaux sociaux, où Lizzie Deignan a écrit : "Où sont passés ces six mois ?! Je n'ai pas de mots, la Flèche Wallonne, j'arrive !", en légende de deux photos, une avec ses deux enfants dans les bras, l'autre montrant son ventre de grossesse alors qu'elle roulait sur un home-trainer. 

Lizzie Deignan ouvre la voie à la maternité dans le cyclisme professionnel

Pour cette Flèche Wallone Féminine 2023, l'équipe Trek-Segafredo alignera une grande partie de ses meilleurs éléments aux côtés d'Elizabeth Deignan, à commencer par Elisa Longo Borghini, qui a remporté en début de saison le UAE Tour Women, mais aussi la jeune Shirin Van Anrooij, âgée de 21 ans et victorieuse cette année sur le Trophée Alfredo Binda-Comune di Cittiglio, et Amanda Spratt, ancienne Championne d'Australie. A leurs côtés, on retrouvera également Lucinda Brand, qui s'est notamment illustrée à plusieurs reprises lors de la saison de cyclo-cross cet hiver, ainsi que Gaia Realini, qui a remporté le Trophée Oro in Euro Féminin, en doublé avec sa coéquipière Australienne. 

Elizabeth Deignan, qui a remporté le tout premier Paris-Roubaix Féminin avait déjà réalisé un retour à la compétition après une première grossesse, en 2019. L'ancienne Championne du Monde, titrée en 2015, démontre ainsi au monde du cyclisme, et du sport professionnel en général, qu'il est possible pour les femmes d'interrompre momentanément leur carrière pour la maternité, et de revenir à leur plus haut niveau. Le 23 février 2022, alors qu'elle annonçait sur les réseaux sociaux avoir prolongé son contrat avec Trek-Segafredo jusqu'en 2024, Elizabeth Deignan se réjouissait de la possibilité que lui laissait sa formation de concilier sa vie de mère et d'athlète professionnelle : "Je suis fière d'annoncer que j'ai étendu mon contrat avec Trek-Segafredo jusqu'en 2024. Cette équipe a toujours eu une vision d'ensemble et ne m'a jamais sous-estimée, je suis revenue d'un congès maternité et j'ai gagné, et avec le soutien de l'équipe je sais que je pourrai le faire à nouveau. Je suis l'une des meilleures coureures au monde, alors pourquoi prendrais-je ma retraite ? J'aime mon métier et je veux une famille, et j'espère qu'à l'avenir, plus de femmes dans notre sport pourront en faire de même", avait-elle écrit. L'histoire continue ainsi de s'écrire, jour après jour, pour l'évolution du cyclisme féminin.