Alejandro Valverde, 2e à 41 ans: «Je dois être heureux»

On ne l'avait pas forcément senti venir cette performance d'Alejandro Valverde ! À bientôt 42 ans - il les aura dans cinq jours - El Imbatido a pris la deuxième place de La Flèche Wallonne ce mercredi, s'offrant ainsi son neuvième podium sur la classique belge. Et il a fallu un très grand Dylan Teuns (Bahrain Victorious) pour empêcher l'Espagnol de décrocher sa sixième victoire au sommet du Mur de Huy, le Belge ayant pris le dessus sur son rival uniquement dans les 50 derniers mètres. Forcément, le coureur de la Movistar Team s'est montré ravi de sa performance.

"Ça me donne beaucoup d'espoir pour Liège-Bastogne-Liège"

"Je dois être heureux", dit-il sur le site de son équipe. "Il m'en a manqué un peu, mais j'ai essayé jusqu'au bout. Dylan Teuns était le plus fort, il n'y a aucun doute. Merci à toute l'équipe pour le super travail effectué, tous mes coéquipiers ont été parfaits. Dans la dernière montée, Enric (Mas) a imprimé un rythme très soutenu, ce qui m'a permis d'être bien placé. Ça a été peut-être la montée la plus rapide de l'histoire, ou du moins parmi celles que j'ai faites sur La Flèche Wallonne [...] Il y a des jours où tu as le sentiment que tu aurais pu souffrir un peu plus pour remporter la victoire, mais aujourd'hui (mercredi),  j'ai tout donné. Cette deuxième place, c'est comme une victoire. Ça me donne beaucoup d'espoir pour Liège-Bastogne-Liège", conclut celui qui, compte tenu de son état de forme, sera l'un des favoris de la Doyenne dimanche.