Anthony Perez, l'exploit... Costa 2e, David Gaudu 4e

Quelle journée dantesque ! La 11e édition de la Faun Drôme Classic a tenu toutes ses promesses dimanche et a vu la victoire d'Anthony Perez (Cofidis) à Étoile-sur-Rhône, auteur d'un magnifique numéro en solitaire dans les 40 derniers kilomètres ! La course a été marquée par de fortes rafales de vent qui ont éprouvé les coureurs tout le long des 191,5 km du parcours. Un véritable combat contre les éléments à l'origine de la grosse bordure qui a vu un groupe de 25 unités piéger le peloton. Parti seul dans le Col de la Grande Limite, Anthony Perez a ensuite été héroique, résistant jusqu'au bout au retour de ses poursuivants pour succéder au palmarès à Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Ces derniers sont arrivés à quatre, et c'est Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) qui a devancé Andrea Bagioli (Soudal Quick-Step). David Gaudu (Groupama-FDJ) termine premier français, au pied du podium.

Une échappée de 6, un vent violent et des bordures, Anthony Perez s'isole dans le final !

Dès le départ, une échappée de six coureurs fausse compagnie au peloton. Jacob Hindsgaul (Uno-X Pro Cycling Team), Fabien Doubey (TotalEnergies), Cristian Rodriguez (Team Arkéa-Samsic), Alexis Guérin (Bingoal WB), Nolann Mahoudo (CIC U Nantes Atlantique), et Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling Team) prennent jusqu'à 5 minutes et 30 secondes d'avance sur un peloton nerveux avec la présence d'un très fort vent sur le parcours. De grosses rafales de vent balayent la route, et les bordures paraissent inévitables. C'est à environ 100 bornes de l'arrivée que le paquet se scinde en deux, avec un premier groupe fort de 25 unités.

Cette première bordure comporte la plupart des favoris, avec notamment David Gaudu, Julian Alaphilippe, Guillaume Martin, Victor Lafay, Rui Costa, Mattias Skjelmose Jensen, Romain Bardet... La Cofidis est en position de force avec 4 coureurs. Ce groupe creuse l'écart avec le peloton des piégés, repoussé à 1'40" à 80 bornes de la ligne, au moment ou les échappés sont repris à l'avant. Le bras de fer s'engage entre les deux groupes, et le peloton principal parvient à se rapprocher au fil des kilomètres. A 60 km, il n'y a plus que 50". Mais dans le Col de la Grande Limite (3,9 km à 6,6%), les attaques se succèdent à l'avant, et l'écart repart à la hausse. Anthony Perez parvient à s'isoler et profite de l'apathie de ses poursuivants pour creuser un bel écart, supérieur à la minute à moins de 30 km de l'arrivée ! Le peloton principal est lui battu, à trois minutes de la tête.

Anthony Perez réalise un numéro en solitaire, Rui Costa 2e devant Bagioli et Gaudu

Sentant le danger, les poursuivants tentent d'attaquer dans la Côte des Roberts (4,2 km à 4,9%). Gaudu et Andrea Bagioli accélèrent, mais sont repris ensuite dans la descente. La siuation de course se clarifie : Perez possède désormais environ 1 minute sur le premier groupe de poursuivants, dans lequel on retrouve Gaudu, Bagioli, Alaphilippe, Rui Costa, Quinn Simmons, Romain Bardet et Corbin Strong. Le reste du groupe de contre est un peu plus loin, à une trentaine de secondes. Mais Perez ne sé désunit pas et maintient l'allure, malgré un vent toujours aussi violent. Les 7 en chasse collaborent mais n'arrivent pas à boucher l'écart. Au contraire, à 15 km de la ligne, Perez aborde le célèbre Mur d'Allex (700 m à 8,4%) avec plus d'1'30" d'avance et continue son numéro ! S'il ne craque pas, le Français devrair aller au bout.

Derrière, Bagioli profite du Mur pour en remettre une et relancer l'allure. Seuls Gaudu, Simmons et Costa parviennent à suivre l'Italien, alors qu'Alaphilippe semble émoussé. L'écart diminue logiquement mais reste confortable, avec 1'10 environ. Les visages sont marqués et si le groupe de 4 chasseurs tourne bien, l'espoir de revenir parait bien mince avec encore 1 minute à 5 bornes de la ligne. Les coureurs avancent au ralenti face au vent mais offrent une superbe course. Anthony Perez peut savourer dans la montée finale, la Côte Chaude, et lève les bras épuisé mais heureux. Costa remporte le sprint des poursuivants et la 2e place, Bagioli complète le podium, Gaudu finit 4e.