Christophe Laporte champion d'Europe... Van Aert battu

Christophe Laporte est devenu ce dimanche le premier Français à décrocher le titre de champion d'Europe ! Et c'est peu dire que c'est mérité pour le coureur de la Jumbo-Visma, qui a réalisé un numéro en solitaire exceptionnel dans le final pour résister au bout du suspense au retour de ses habituels coéquipiers Wout Van Aert et Olav Kooij, le Belge et le Néerlandais venant mourir sur ses talons au sommet du col de Vam. Parti en solitaire à 12 kms de l'arrivée après un superbe travail du collectif français et notamment de Sandy Dujardin, le sprinteur tricolore a tout donné pour aborder la montée finale avec une petite marge sur ses poursuivants. On a un temps pensé que le gros relais d'Arnaud De Lie allait condamner ses espoirs de titre, mais Van Aert a finalement calé dans les derniers mètres au moment de le déborder. Laporte et tout le clan tricolore pouvaient laisser exploser leur joie, la France obtenant là sa 6e médaille et son 2e titre dans ces Championnats d'Europe !

 

Nouveau triplé Jumbo-Visma, Sénéchal 10e

Quelques jours après son fabuleux triplé sur La Vuelta, la Jumbo-Visma place elle à nouveau trois de ses coureurs sur le podium... Pas récompensé de son énorme relais dans le col de Vam, Arnaud De Lie termine à la 4e place et semblait en mesure de décrocher bien mieux. Derrière, le top 10 est comme prévu réservé aux hommes des Classiques, avec dans l'ordre Mike Teunissen (Pays-Bas), Rasmus Tiller (Norvège), Mads Pedersen (Danemark), John Degenkolb (Allemagne), Andreas Kron (Danemark) et enfin Florian Sénéchal, qui parachève la très belle journée des Bleus avec une 10e place.

 

Tarling et Bissegger dans l'échappée de 5, la Belgique et le Danemark à la barre

Le départ de la course est donné à 12h30 à Assen pour une première partie en ligne de 115 km avant de rejoindre les six tours du circuit final. Le rythme est très rapide dans les premiers kilomètres, et pour cause : un groupe de cinq comprenant le Champion d'Europe du contre-la-montre Joshua Tarling (Grande-Bretagne) et son dauphin de mercredi Stefan Bissegger (Suisse) se fait rapidement la malle ! Les deux rouleurs envoient de gros relais en compagnie de Rory Townsend (Irlande), Mathias Vacek (République Tchèque) et Norman Vahtra (Estonie) et creusent logiquement sur le peloton. Les Français ont visiblement raté le coche et tentent de relancer en contre avec Anthony Turgis puis Sandy Dujardin, mais le mal est fait, le quintet de tête prenant définitivement le large.

 

Christophe Laporte héroïque et premier Français champion d'Europe !

On assiste peut-être au mouvement de course décisif, car l'entente est tout de suite bonne au sein de ce groupe de 10 costauds. Il faut dire qu'on y retrouve de belles cartes pour bon nombre de grosses nations avec Wout Van Aert et Arnaud de Lie (Belgique), Andreas Kron et Mads Pedersen (Danemark), Sandy Jujardin et Christophe Laporte (France), Olav Kooij et Mike Teunissen (Pays-Bas), ainsi que John Degenkolb (Allemagne) et Rasmus Tiller (Norvège). Piégée par la chute, l'Italie est mal payée après avoir été à l'initiative de ces grandes manoeuvres et doit rouler au sein du peloton en chasse. Mais l'écart grimpe déjà à près de 30 secondes au moment de gravir une avant-dernière fois le col de Vam, dans lequel Dujardin se sacrifie côté français.

 

Et il fait bien, car une fois le sommet franchi, Laporte en remet une et réussit à s'isoler en deux temps ! Le Français de la Jumbo-Visma semble très fort et joue le tout pour le tout avec cette attaque. Derrière, on tergiverse un peu avant de commencer à collaborer. Le bras de fer est engagé, 10 secondes séparent l'homme de tête de ses poursuivants alors qu'on entre dans les 10 derniers kilomètres. Cinq bornes plus loin, l'écart est inchangé, l'entente étant désormais très bonne en poursuite. A la flamme rouge, Laporte porte son avance à 15", mais De Lie se sacrifie derrière et ramène seul Wout Van Aert avec Olav Kooij dans la roue ! Une fois revenus sur les talons du Français aux 300m, on pense alors que tout est perdu, mais Laporte ne craque pas et prolonge son énorme effort. Van Aert revient presque à sa hauteur, puis cale à quelques mètres de l'arrivée, pour le plus grand bonheur de l'équipe de France !