Kragh Andersen s'impose, Konrad 2e... Hirschi 4e

En regardant le palmarès de l'Eschborn-Francfort, on pouvait logiquement s'attendre à un sprint massif ce lundi. Mais l'édition 2023 de la classique allemande est revenue à un baroudeur. Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) s'est ainsi imposé au terme des 203,8 kilomètres. Le Danois de 28 ans, qui remporte sa première victoire depuis octobre 2020, a devancé au sprint l'ancien champion d'Autriche Patrick Konrad (BORA-hansgrohe). Alessandro Fedeli (Q36.5 Pro Cycling Team) complète le podium de cette nouvelle édition, juste devant Marc Hirschi (UAE Team Emirates), Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty) et Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost). Les sprinteurs ont terminé à plus de 15 secondes du groupe de tête.

Six coureurs en tête, dont Max Walscheid et Matteo Moschetti

Dès les premiers hectomètres, six hommes passent à l'offensive et créer l'échappée matinale. On retrouve à l'avant Sergio Tu (Bahrain-Victorious), Jens Reynders (Israel-Premier Tech), Ceriel Desal (Bingoal WB), Felipe Orts (Burgos BH) et - plus étonnant - les sprinteurs Max Walscheid (Cofidis) et Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team). Derrière, les formations BORA-hansgrohe du tenant du titre Sam Bennett et Alpecin-Deceuninck de Jasper Philipsen contrôlent. Même si cette course convient historiquement aux sprinteurs, plusieurs ascensions sont placées sur le parcours. Sur ces premières difficultés, le schéma de course reste le même, aucune offensive n'est lancée.

Mais après 100km de course, dans la 2e ascension du Feldberg (8km à 5,9%, sommet à 86km de l'arrivée), les équipes Jayco AlUla de Michael Matthews et Israel-Premier Tech de Corbin Strong et Quinten Hermans haussent le rythme pour mettre en difficulté les purs sprinteurs. Dans cette ascension du Feldberg, les six fuyards sont repris. Le rythme est très élevé et au sommet on ne retrouve plus qu'une trentaine de coureurs dans le peloton. La formation Jayco AlUla continue de faire le forcing et ce premier peloton a près d'une minute d'avance sur un deuxième groupe d'une trentaine de coureurs.

Hirschi dynamise le peloton, un groupe s'extirpe, Kragh Andersen s'impose

Dans ce deuxième groupe, les équipes Lotto Dstny d'Arnaud De Lie et Uno-X Pro Cycling Team d'Alexander Kristoff roulent pour rentrer sur la tête de course. Le peloton se reforme avant l'ultime montée, mais Matteo Marcellusi (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè) décide de placer une attaque. Le jeune italien de 23 ans prend une minute d'avance au pied de la montée. Il creuse même l'écart durant cette dernière, malgré une attaque de Marc Hirschi (UAE Team Emirates) dans le peloton. Un groupe de neuf coureurs parvient à rejoindre Marcellusi en tête de course.

On retrouve Marc Hirschi, Patrick Konrad (BORA-hansgrohe), Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck), Ben Hermans, Stephen Williams (Israël-Premier Tech), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Lorenzo Rota, Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) et Alessandro Fedeli (Q36.5 Pro Cycling Team). Ils sont donc dix hommes à l'avant alors qu'on entame les 25 derniers kilomètres. Après avoir tardé à faire l'effort, le peloton réagit dans le money-time. L'écart continue de descendre à l'approche du dernier kilomètre, mais l'avance des échappés est trop importante. Soren Kragh Andersen s'impose. Patrick Konrad et Alessandro Fedeli complètent le podium.