Emiel Verstrynge : «Ça me fait beaucoup de bien»

Emiel Verstrynge est le nouveau champion d'Europe Espoirs de cyclo-cross ! Le Belge de 20 ans, "seulement" 4e de la Coupe du Monde après deux épreuves disputées, a décroché le premier grand titre de sa jeune carrière sur le circuit hyper exigeant de Namur ce samedi, au terme d'un course à rebondissement. Alors que Pim Ronhaar semblait s'envoler vers la victoire, le Néerlandais a finalement craqué dans le dernier tour pour finir à la 5e place, offrant à Verstrynge, Thibau Nys (+ 6") et Witse Meeussen (+ 11") et à la Belgique un magnifique triplé. "Je n'ai pas encore tout à fait réalisé, c'est incroyable", a confié après la ligne Emiel Verstrynge. Le vice-champion du monde Espoirs 2022 est soulagé d'effacer sa déception des Championnats du Monde à Fayetteville l'an passé.

"Je peux être fier de moi, c'est vraiment incroyable"

"J'ai ressenti une certaine pression avant le début du cross de toute façon. Après tout, le Championnat du Monde de l'année dernière a été une grande déception. C'était le premier objectif de la nouvelle saison, et le terminer comme ça est vraiment génial. Je peux maintenant oublier ma deuxième place lors des derniers Mondiaux. Je suis très heureux de ce maillot européen. Ça me fait beaucoup de bien. Je n'ai pas encore réalisé, mais ça ne saurait tarder. Je peux être fier de moi, c'est vraiment incroyable", a conclu Emiel Verstrynge, qui succède au palmarès à Ryan Kamp, double tenant du titre.