Il aura donc fallu attendre la 5e manche de la Coupe du monde 2022-2023 de cyclo-cross pour voir l'invincible Fem Van Empel (Pauwels Sauzen - Bingoal) être battue ! Après 4 succès de suite - et un titre de championne d'Europe - c'est à Beekse Bergen (Pays-Bas) qu'a pris fin la série de victoires de la jeune Néerlandaise, surprise par une autre pépite hollandaise, Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), qui signe là son tout premier succès en Coupe du Monde Elite. Elle devance d'une seconde Van Empel, la championne d'Europe espoir Puck Pieterse prenant la 3e place. Un podium estampillé génération 2022 - elles ont toutes 20 ans ! - qui laisse entrevoir un avenir radieux pour les Pays-Bas ! Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) termine 4e devant Marianne Vos (Team Jumbo-Visma) pour compléter la domination totale des Néerlandaises à domicile. Au général, et malgré cette 2e place, Fem Van Empel continue son cavalier seul avec 190 points. Elle possède 81 points d'avance sur Alvarado et 86 sur Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingaoal), seulement 10e ce dimanche. Du côté des Françaises, Amandine Fouquenet s’est classée 17e à 2'31", Perrine Clauzel a terminé 19e à 2'46".
Shirin Van Anrooij surprend Van Empel pour la gagne !
Une course débridée, Van Anrooij surprend Van Empel pour la gagne !
Les hostilités débutent dès le premier tour et une grosse sélection s'effectue. Un trio néerlandais se dégage avec logiquement Fem Van Empel, accompagnée par les deux coéquipières Puck Pieterse et Ceylin del Carmen Alvarado. La Hongroise Blanka Vas (Team SD Worx) et Marianne Vos suivent de près. Denise Betsema connaît un mauvais départ avec un changement de vélo. La Championne d'Europe Espoirs Pieterse décide ensuite d'accélérer et met en difficulté ses deux rivales, poussées à la faute. Mais son ainée Fem Van Empel finit par faire son retour au forcing à deux tours de l'arrivée. C'est ensuite Shirin van Anrooij qui revient de loin et parvient à rentrer sur la tête ! A l'entame du denier tour, ce trio de Bataves compte 10" d'avance sur Alvarado et Vos.
Et au passage sur la ligne, van Anrooij profite du marquage entre van Empel et Pieterse pour attaquer sur le plat ! Elle créé un écart de quelques mètres qui reste stable pendant un moment. Le suspense est à son comble dans ce dernier tour ! Van Empel fait l'effort pour revenir et gratte mètre après mètre, mais van Anrooij résiste avec panache dans les parties techniques. La médaillée de bronze des Europe à Namur parvient finalement à franchir la ligne avec une petite seconde d'avance sur ses poursuivantes et met fin à l'invincibilité de Fem Van Empel, qui prend la 2e place devant Puck Pieterse.