Laporte : «Garder le maillot ? Compliqué...»

Coup double pour Christophe Laporte (Team Jumbo-Visma) ! Après la première étape, le Français a remporté la 3e journée du Critérium du Dauphiné, au sprint, devant Sam Bennett (BORA-hansgrohe) et Dylan Groenewegen (Team Jayco-AlUla) avec son maillot jaune de leader du général sur le dos. Désormais quatre fois vainqueur depuis le début de l'année, le coureur du Team Jumbo-Visma s'est imposé devant des spécialistes du sprint, sans avoir pourtant aucun train monté par ses coéquipiers : "C'était un peu inattendu. Bien sûr, je voulais faire le sprint. J'ai toujours dit que j'étais rapide, mais pas assez pour battre ces coureurs-là. Mais les choses ont fait que ça m'a souri aujourd'hui [...]. Il n'y a pas vraiment eu de train dans l'équipe, ils ont surtout fait de la protection pour Jonas et j'en ai profité", a-t-il expliqué après la course.

Victoire au sprint avec le maillot jaune avant le contre-la-montre

Le coureur français a raconté les détails de son sprint lors de sa réaction d'après-course, et sa victoire se veut d'autant plus impressionnante qu'il n'a pas bénéficié de train de la part de son équipe : "C'était un peu inattendu. Bien sûr, je voulais faire le sprint. J'ai toujours dit que j'étais rapide, mais pas assez pour battre ces coureurs-là. Mais les choses ont fait que ça m'a souri aujourd'hui, Groenewegen était un peu bloqué sur la droite, Bennett était un peu en bout de course et ça m'a permis de passer sur la gauche. Je suis content, quand c'est un peu inattendu comme ça, ça fait plaisir ! Il n'y a pas vraiment eu de train dans l'équipe, ils ont surtout fait de la protection pour Jonas et j'en ai profité. Ce matin, j'ai dit au briefing : "faites tout pour Jonas et moi, je profite de votre travail". Il fallait juste être devant à 2km, mais il fallait qu'on soit devant dans tous les cas pour Jonas. Après, j'allais suivre les gars du sprint. Je me suis fait un peu enfermer à 500m, je pensais que c'était fini mais finalement j'ai réussi à retrouver l'ouverture. L'équipe a fait un super travail pour me placer, c'était une bonne journée", a déclaré le vainqueur de Gent-Wevelgem et d'A Travers la Flandre.

Porteur du maillot jaune de leader du classement général sur cette 3e étape, Christophe Laporte a cependant peu d'espoir de le conserver à l'issue du contre-la-montre individuel qui attend les coureurs ce mercredi : "Je ne pense pas pouvoir garder le maillot jaune sur le chrono. J'aime bien les chronos mais plus courts, d'une quizaine de kilomètres, peut être 20 grand maximum, mais là 30km, c'est vraiment un long effort. Je pense que ça va être compliqué, mais je vais essayer de le faire bien pour honorer le maillot", a-t-il conclu.

Promise aux sprinteurs, la 3e étape du Critérium du Dauphiné s'est déroulée selon le scénario attendu et les hommes rapides ont bien pu s'expliquer au Coteau. Et la victoire n'est revenue ni à Sam Bennett (BORA-hansgrohe), ni à Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla), les deux favoris du jour, mais à Christophe Laporte, qui s'est montré le plus rapide dans la dernière ligne droite ! Maillot jaune sur le dos - une tunique qu'il consolide - le Français de la Jumbo-Visma a dominé Sam Bennett et Dylan Groenewegen pour s'offrir sa quatrième victoire de la saison, et ce en seulement 11 jours de course ! Ayant nettement changé de ligne dans les 150 derniers mètres, ce qui a considérablement gêné Groenewegen, Bennett pourrait être disqualifié par le jury des commissaires dans quelques minutes. Christophe Laporte dimanche et mardi, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) lundi... il faut remonter à 1960 pour voir une édition du Dauphiné marquée par trois victoires françaises lors des trois premiers jours de course !