Ben O'Connor : «Arriver sur le Tour sans soucis»

Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) a fait un beau 3e du Critérium du Dauphiné qui s'est conclu ce dimanche par le doublé, sur l'étape comme au général, des intraitables Jumbo-Visma. L'Australien a été le seul a pouvoir suivre un temps l'attaque décivise lancée par Jonas Vingegaard, à qui Primoz Roglic, vainqueur tout en contrôle de la course de huit jours, a logiquement fini par laisser la victoire. Le natif de Perth s'est d'abord accroché à la roue du compatriote de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), avant de continuer à son rythme. Il n'a finalement terminé l'étape qu'à 15'', bien devant ses autres concurrents. Cette fois c'est sûr, Ben O'Connor, 4e l'an dernier sur les routes du Tour, y endossera cette année un rôle de sérieux outsider pour le podium.

"J'ai essayé de me préserver pour revenir"

"J'aurais adoré être capable d'être avec Jonas (Vingegaard) et Primoz (Roglic)", a déclaré Ben O'Connor après la course. Il a toutefois avoué que "c'était trop explosif pour [lui]". "J'ai essayé de me préserver pour revenir, mais nous sommes restés à la même distance", a-t-il ironisé, visiblement plus satisfait par le fait de valider son podium final, que déçu de ne pouvoir y grimper plus haut. "Ma progression est très bonne, je dois juste arriver au Tour, ne pas trop me fatiguer avant, et espérons ne pas avoir trop de gros problèmes sur le Tour", a-t-il conclu, pressé d'en découdre sur le Tour, où il retrouvera un plateau plus relevé puisqu'il comptera d'autres pointures alignées sur le Tour de Suisse, qui a démarré aujourd'hui (lundi), ou encore le double vainqueur sortant, Tadej Pogacar, présent une fois de plus sur son tour national en Slovénie.