Rui Costa : «C'est une grande motivation»

Après trois ans sans victoire, Rui Costa a de nouveau levé les bras aujourd'hui sur le Trophée Calvia (1ère manche du Challenge de Majorque). C'est un excellent début de saison pour le Portugais, d'autant plus que c'était sa première course avec sa nouvelle équipe, Intermarché-Circus-Wanty. L'ancien champion du monde a réussi à s'extirper du peloton en compagnie de Louis Vervaeke (Soudal-Quick Step) et de Ben Healy (EF Education-EasyPost), avant de les régler au sprint. Ce n'est pas la première fois que Costa gagne cette course puisqu'il l'avait remporté... il y a 14 ans ! "Pour moi, avoir changé d'équipe est une grande motivation et gagner à nouveau cette course après 14 ans est aussi une grande motivation", déclare le vainqueur du jour à l'arrivée.

"On a senti la pression des poursuivants, dont Alaphilippe"

"Nous savions que la journée allait être compliquée, avec de la pluie, du froid et du vent qui viendraient encore durcir la course. Nous savions que les montées seraient rapides et les descentes délicates", explique le Portugais. "Pour moi le moment clé a été la descente du Coll de Soler car c'est très technique et en fait c'est là que le peloton a explosé. En aval nous n'étions que 15-20 et jusqu'à la fin nous étions forts. Je savais que ça allait être difficile parce que c'était constamment des montées et des descentes. Je me sentais bien, mais je n'étais pas sûr que ce soit suffisant pour gagner. Les derniers kilomètres n'ont pas été faciles. On a senti la pression des poursuivants, dont Alaphilippe, mais aussi mon coéquipier (Kobe Goosens, ndlr). Après avoir repris les deux attaquants, la collaboration n'était plus bonne. La situation était encore plus compliquée quand Vervaeke s'est échappée et j'ai eu quelques doutes, mais je pense que Healy et moi avons fait du bon travail, réussissant à revenir nous battre pour la victoire à nous trois." Rui Costa devrait participer à d'autres manches de ce Challenge de Mallorque, avant de participer au Tour de Valence (1 au 5 février).