Simon Clarke, 3e : «Assez surpris... mais heureux»

À la peine sur le Santos Tour Down Under après avoir attrapé le Covid quelques jours avant l'épreuve, Simon Clarke (Israel-Premier Tech) a évolué à un bien meilleur niveau ce dimanche lors de la Cadel Evans Great Ocean Road Race. Le vétéran australien de 36 ans s'est même offert un beau podium - le deuxième de sa carrière sur cette course, huit ans après sa deuxième place - terminant troisième derrière les jeunes Marius Mayrhofer (ALL / Team DSM) et Hugo Page (FRA / Intermarché-Circus-Wanty), un petit peu plus rapides que lui dans la dernière ligne droite. Une satisfaction pour celui qui avait à coeur de briller sur cette épreuve World Tour disputée à domicile.

Sam Bewley : "La façon dont les gars se sont mobilisés ce week-end était géniale"

"Le Tour Down Under avait été décevant d'un point de vue collectif car il ne reflétait pas la force des gars et à quel point nous avions bien couru. Donc, en tant que groupe, nous étions super motivés aujourd'hui (dimanche) pour justifier la qualité de l'équipe que nous avions ici et la façon dont nous avons bien travaillé ensemble. Je pense que le fait d'être deux dans le top 5 (son coéquipier Corbin Strong a terminé cinquième, ndlr) est totalement mérité [...] Le plan était que Corbin et moi restions ensemble à l'arrivée, mais nous nous sommes perdus et nous avons donc tous les deux sprinté. Je suis assez surpris d'être troisième mais aussi vraiment heureux car ça rapporte de beaux points à l'équipe", a-t-il déclaré sur le site de sa formation.

"Je suis vraiment fier des gars", affirme quant à lui Sam Bewley, le directeur sportif d'Israel-Premier Tech. "Je pense que nous méritions plus au Tour Down Under, mais les circonstances ont fait que nous n'avons pas obtenu ce que nous souhaitions. Mais la façon dont les gars se sont mobilisés ce week-end était géniale. Nous avions une très bonne équipe et tous les coureurs savaient que nous pouvions obtenir un bon résultat ici. Notre objectif était un podium et nous l'avons fait avec la troisième place de Clarkey (Simon Clarke), sans oublier la cinquième de Corbin (Strong), donc je suis vraiment heureux de clore la campagne australienne comme ça."