Tim Merlier : «Champion 1 fois, c'est beau, mais 2...»

Pour la deuxième fois de sa carrière, Tim Merlier (Alpecin-Fenix) portera le maillot de champion de Belgique pendant les douze prochains mois. Déjà sacré en 2019, le coureur de 29 ans a remis ça cette année. Il s'est ainsi montré un tout petit peu plus rapide que Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) - il a fallu la photo-finish pour les départager - et que son coéquipier Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) dans la dernière ligne droite. "Être une fois champion de Belgique, c’est beau. Mais une deuxième fois… Quand j’étais encore en cyclo-cross et que Klaas Vantornout est devenu champion de Belgique pour la deuxième fois, je m’étais dit que c’était déjà vraiment grand. Et maintenant je fais ça sur la route, je suis très heureux", déclare-t-il dans des propos rapportés par La RTBF.

"Tu dois être concentré toute la journée sur le championnat"

"C’était une journée difficile, poursuit le coureur d'Alpecin-Fenix. Tu dois être concentré toute la journée sur le championnat et tu vois que ce n’est jamais fini. Aujourd’hui, c’est l’exemple. Je pense que le scénario a changé 100 fois. Tu dois tout le temps être concentré et une fois je n’étais pas concentré et heureusement il y a eu un regroupement. Je suis content parce que même si on arrive groupés, ce n’était pas facile." Tim Merlier a également évoqué la suite de sa saison, en parlant notamment de sa non-participation au 109e Tour de France qui aura lieu du 1er au 24 juillet : "C’est dommage mais il reste des courses."