Une édition 2023 «plus longue et plus dure»

Remportée en 2022 par Marta Cavalli, la coureuse italienne de la FDJ-SUEZ, l'Amstel Gold Race Ladies se déroulera le 16 avril prochain entre Maastricht et Valkenburg. Le parcours a été dévoilé ce mercredi par les organisateurs, et quelques nouveautés ont été annoncées par Leontien van Morseel, la directrice de l'épreuve, dont un allongement conséquent du nombre de kilomètres. "La course aura une longueur totale de 156 kilomètres (contre 128,5 en 2022, ndlr). C'est une conséquence du développement du cyclisme féminin, on voit aujourd'hui que de plus en plus de grandes courses font plus de 140 kilomètres. De plus, plusieurs coureuses de haut niveau ont également demandé si nous pouvions allonger un peu la course", confie l'ancienne triple championne olympique et quadruple championne du monde dans un communiqué de presse.

Un circuit final avec le Cauberg emprunté à quatre reprises au lieu de trois

Logiquement, le kilométrage plus important engendre l'ajout de côtes, ce qui va rendre la course encore plus compliquée. "La course sera plus longue, mais elle sera aussi plus dure", ajoute Leontien van Moorsel. "Il y aura trois ascensions supplémentaires, ce qui portera le total à 21, et le dénivelé positif va s'élever à 1 700 mètres. Dans la phase initiale, nous ferons une boucle supplémentaire vers Sittard-Geleen. Depuis Ubachsberg, le peloton se dirigera vers Simpelveld et Wahlwiller, où se succéderont alors le Kruisberg, l'Eyserbosweg, le Fromberg et le Keutenberg. Quant à la boucle finale de 18 kilomètres, avec le Geulhemmerberg, le Bemelerberg et le Cauberg, elle sera parcourue quatre fois au lieu de trois à partir de 2023", conclut la Néerlandaise de 52 ans.