Olav Kooij : «Je crains que 17 secondes...»

Après l'étape reine de ces 4 Jours de Dunkerque - Grand Prix des Hauts-de-France, remportée par son coéquipier Per Strand Hagenes et qu'il a plutôt bien négociée personnellement (8e à 11"), Olav Kooij est troisième du classement général, à 17 secondes du nouveau maillot rose, le Français Romain Grégoire (Groupama-FDJ). Si l'on part du principe que les deux hommes finiront ensemble dimanche lors d'une 6e et dernière étape relativement facile, ce retard signifie que, s'il veut détrôner le Bisontin et s'offrir les 67e 4 Jours de Dunkerque, le Néerlandais de la Jumbo-Visma va devoir remporter au moins deux des trois sprints bonification (km 31,3, km 43,1 et km 109,3), ne pas finir au-delà de la deuxième place sur celui qu'il ne gagnerait pas, mais aussi gagner l'étape. Une équation assez simple sur le papier, mais terriblement difficile à résoudre sur le terrain. 

"Per Strand Hagenes ? Quand je l'ai vu devant, je savais qu'il allait conclure"

Sur le site de son équipe, le double vainqueur d'étape sur cette édition 2023 est revenue sur sa journée, puis s'est projeté sur la prochaine. "Je voulais conserver ma bonne position au classement général et j'ai réussi à le faire, même si c'est dommage que Grégoire ait gagné du temps. Nous savions que Per (Strand Hagenes) avait une chance aujourd'hui (samedi). Quand je l'ai vu devant, je savais qu'il allait conclure. Nous sommes toujours en bonne position au classement général, mais je crains que ce retard de 17 secondes de retard ne soit trop grand pour avoir une chance décente de remporter le général, même si nous n'abandonnons pas. Quoi qu'il en soit, avec trois victoires d'étape, on peut déjà dire que la semaine est réussie pour l'équipe."