Jhonatan Narvaez :«On vise d'autres victoires la semaine prochaine»

Favori annoncé de la 8e étape du Tour d'Italie ce samedi, Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates XRG) n'a pas déçu et a parfaitement assumé son statut pour effectivement lever les bras après avoir lâché Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) dans les derniers kilomètres de course. Mais cette course n'aura pas été limpide pour le champion d'Equateur, tant l'échappée de laquelle il est sorti vainqueur a mis du temps à se former. C'est en effet à 76 km de course, soit après 80 km de course effrénée, que le groupe de tête s'est définitivement formé, avec seulement le champion de Norvège, le champion d'Équateur et son coéquipier Mikkel Bjerg en son sein. Et après l'arrivée, Narvaez n'a pas manqué de saluer la prestation de son équipier, qui s'est pleinement mis à son service.

"Nous avons couru intelligemment"

"C'était une étape sympa pour moi," débute alors Jhonatan Narvaez, qui était considéré comme le grand favori de cette 8e étape. Mais même s'il était de toute évidence très fort, l'Équatorien a pu bénéficier de l'aide d'un grand Mikkel Bjerg : "La première partie était très difficile, mais je pense que nous avons joué bien avec mon coéquipier. Je pense que Mikkel Bjerg est le coureur de la journée. Il travaille beaucoup pour l'équipe, on ne le voit pas souvent à la télé mais c'est quelqu'un qui fait beaucoup pour l'équipe." 

C'est seulement après une première moitiée d'étape courue à plus de 50 km/h de moyenne que le coureur de 29 ans est parvenu à s'isoler : "Je pense que, à la fin, ça s'est fait avec les jambes. Dans la première partie de l'étape, c'était vent de face et rouler sur le plat, avec le vent de face c'était vraiment dur pour moi. Nous n'avons jamais abandonné, nous avons bien couru, nous avons couru intelligemment, et puis nous avons eu l'opportunité de remporter l'étape."

Et le pragmatisme dont il a fait preuve lui permet de remporter un quatrième succès sur le Tour d'Italie, sa deuxième sur cette 109e édition. Une prouesse d'autant plus significative que les UAE Team Emirates XRG ne sont plus que 5 en course : "C'est important pour moi d'avoir remporté quatre étapes sur le Tour d'Italie surtout après la blessure en janvier. Nous sommes juste cinq coureurs, mais nous courons bien, nous courons intelligemment. Nous avons une bonne atmosphère dans l'équipe, donc je pense qu'il y aura encore des victoires la semaine prochaine."