Afonso Eulalio : «On s’y attendait. Jonas reste Jonas...»

Malgré une extrême résistance, le Portugais Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious) n’a pas pu conserver le maillot rose de leader au terme de cette 14e étape du Giro d’Italia. Il faut dire que l’écart entre Afonso Eulalio et Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) était faible au départ d’Aosta ce samedi midi : 33 secondes séparaient les deux hommes. Victime du tempo affolant de la formation Visma | Lease a Bike tout au long de l’étape, le Portugais de 24 ans a été distancé à environ 9 kilomètres du sommet pour terminer à plus de 2 minutes 49 secondes du vainqueur du jour, le nouveau maillot rose Jonas Vingegaard. Désormais maillot blanc et 2e du classement général, Afonso Eulalio s’est exprimé auprès de l'organisation à l’arrivée de cette 14e étape.

"Ça a été une belle aventure, mais il fallait bien que ça se termine"

Dossard 14 sur ce Giro d’Italia, le Portugais de 24 ans a perdu son maillot rose de leader sur cette 14e étape : "Ça a été une belle aventure, mais il fallait bien que ça se termine. On s’y attendait. Jonas reste Jonas. Hier déjà, je lui avais dit qu’il allait gagner cette étape. Moi, j’ai simplement continué à me battre jusqu’à la ligne d’arrivée, c’est tout. Franchement, c’était très dur. J’ai décroché assez tôt. Mais mes coéquipiers ont cru en moi aujourd’hui, comme ils l’ont fait toute la semaine dernière et ces dix derniers jours. Je dois simplement continuer à me battre jusqu’à l’arrivée pour apporter quelque chose à mon équipe. Je n’ai pas encore regardé exactement ma performance, donc je ne sais pas trop. Ce n’est pas ma meilleure, mais pour moi c’est plutôt correct. Je n’aime pas vraiment les longues ascensions. J’ai juste continué à me battre jusqu’au bout. Il reste encore une semaine dans ce Giro. Je pense que je vais encore souffrir dans les prochains jours. J’espère que demain sera une étape plus facile. Après hier, cette fois il n’y aura pas de vélo de chrono à préparer. J’espère qu’on fera une bonne sortie tranquille et une journée assez calme. Exactement, j’ai encore le maillot blanc à défendre. Je vais essayer de me battre pour ça, pour rester dans le top 10 aussi, et continuer à me battre tant que j’ai de bonnes jambes", conclut Afonso Eulalio au micro de l’organisation.