Wout Van Aert : «Quand tu gagnes comme ça...»

Il était le grand favori du jour, il a répondu présent. A désormais une semaine des Championnats du monde de cyclo-cross à Hoogerheide (5 février), Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) a clairement démontré qu'il était en grande forme et prêt à éparpiller ses adversaires, en s'imposant avec facilité à Hamme pour la 6e manche du X²O Badkamers Trofee. Le Belge a en effet franchi la ligne d'arrivée avec plus d'une minute d'avance sur Eli Iserbyt et Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal). "C'était quand même une course difficile, j'ai été seul pendant un long moment. Mais bien sûr, je suis content de la façon dont ça s'est passé. Quand on gagne de cette manière, on ne peut que parler d'une bonne course", a réagi en interview d'après-course Wout Van Aert.

"C'était mieux de rouler seul que dans un groupe"

Parti en solitaire dès le deuxième tour - sur 9 au total -, Van Aert a eu du mal à rester concentrer jusqu'au bout. "Chaque fois que mes pensées s'égaraient un peu, je faisais une erreur. Mais ça vous réveille tout de suite. Il s'agissait vraiment de garder la tête froide et de faire attention aux traces difficiles". S'inspirant du succès de sa désormais coéquipière Fem van Empel plus tôt dans l'après-midi, Wout Van Aert a préféré s'isoler pour éviter toute déconvenue. "Je pouvais certainement en déduire qu'il était sage de faire son propre parcours ici, car il y avait beaucoup de pistes difficiles. C'était mieux de rouler seul que dans un groupe". Après avoir décroché son 9e succès de la saison, le grand favori du pronchain mondial va pouvoir peaufiner sa préparation. "Je me suis délibérément épargné le voyage à Besançon pour en profiter. Je me suis bien testé aujourd'hui, avec une course difficile", a conclu un Van Aert confiant, alors que son rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) sera en piste ce dimanche à Besançon.