Brand, 2e : «Je suis dans la bonne direction»

En l'absence de Fem van Empel (Team Jumbo-Visma) et Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), la Néerlandaise Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) avait un coup à jouer à Herentals, ce mardi, à l'occasion de la 4e manche du X2O Badkamers Trofee. Mais elle est finalement tombée sur un os en la personne de Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck), championne du monde et double championne d'Europe Espoirs, qui enregistre ainsi la 7e victoire de sa saison. Brand doit donc se contenter de la 2e place. "Je me sentais mieux que la semaine dernière, donc c’est bien. J’ai senti que les coups de pédale étaient plus fluides même s'il y a donc encore du travail à faire. Si je n’allais pas mieux, je serais triste, avec tout le travail que nous avons fait. Heureusement, les choses vont dans la bonne direction", déclare-t-elle à l'issue de la course.

REVIEW - Cavalier seul de Pieterse à Herentals, Brand au pouvoir

Deux jours après la 3e manche du X2O Badkamers Trofee et la victoire de Fem van Empel à Baal, la 4e avait lieu ce mardi à Herentals. Van Empel (Team Jumbo-Visma) et Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) absentes, la victoire est revenue, sans aucune surprise, à l'autre femme forte de la saison 2022-2023 : Puck Pieterse. La championne du monde et double championne d'Europe Espoirs n'a eu aucun mal à prendre le dessus sur ses compatriotes Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), deuxième à 27 secondes, Annemarie Worst (777), trosième à 1'13", et Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), qui a terminé au pied du podium (+ 1'17"). Le top 5 a été complété par la championne de Belgique, Sanne Cant (Crelan-Fristads, + 2'07"), tandis que la Française Anaïs Morichon (Arkéa Pro Cycling Team) a pris la treizième place (+ 5'57").

Sa dauphine au classement général, Fem van Empel, étant absente et écopant donc d'une pénalité de 5 minutes, Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) pensait pouvoir reprendre ses aises au classement général... mais il n'en a rien été ! Une crevaison survenue en début de course a totalement gâchée la course de la Néerlandaise - étant très loin du poste, elle a perdu 2 minutes dans l'affaire - et cette dernière n'a pu prendre que la dixième place, à 4'23" de la vainqueure du jour. Quatrième du général avant cette manche d'Herentals, Lucinda Brand fait la très bonne affaire du jour puisqu'elle est tout simplement la nouvelle leader du X2O Badkamers Trofee, une compétition dont elle est la double tenante du titre. Elle possède respectivement 26 et 29 secondes de marge sur Betsema et Alvarado.