Fem van Empel : «Un moment spécial pour moi»

Elle aura donc tout raflé cet hiver ! Déjà sacrée championne d'Europe en novembre dernier et lauréate de la Coupe du Monde, Fem van Empel a décroché son premier titre de championne du monde sur la course Élite Femmes des Championnats du monde de cyclo-cross, samedi à Hoogerheide (Pays-Bas). Après un magnifique mano a mano avec sa compatriote Puck Pieterse durant la première partie de course, la Néerlandaise du Team Jumbo-Visma a profité de la chute de sa seule rivale pour s'envoler vers le maillot arc-en-ciel. "Quand Puck (Pieterse) est tombée, j'y suis allée à fond", a-t-elle simplement résumé en interview d'après-course, très émue après ce sacre à domicile, dans sa province.

"Quand Puck Pieterse est tombée, j'y suis allée à fond"

"C'est très fou", a poursuivi Van Empel, déjà sacrée sur le relai mixte vendredi. "C'est une belle récompense pour l'ensemble de la saison. J'avais les bonnes personnes derrière moi, je veux toutes les remercier de m'avoir aidée. En outre, dans l'équipe nationale, nous nous sommes bien entraidées, alors qu'en temps normal, nous sommes adversaires". A seulement 20 ans, la native de 's-Hertogenbosch peut se targuer d'être la deuxième plus jeune championne du monde de cyclocross, juste derrière une certaine... Marianne Vos, sa coéquipière à qui elle succède au palmarès. "C'est un moment très spécial pour moi. Le public était également très enthousiaste aujourd'hui (samedi). Je n'ai jamais vu autant de personnes rassemblées dans une course avant". Un passage de témoin symbolique alors que la nouvelle génération batave a pris la pouvoir cette saison, encore illustrée par le triplé Van Empel-Pieterse-Brand.